- Source: Bom balon Fu-Go
Fu-Go (ふ号[兵器]code: ja is deprecated , fugō [heiki], lit. "Code Fu [Weapon]") "Code Fu [Weapon]"), atau balon api (風船爆弾code: ja is deprecated , fūsen bakudan, lit. "bom balon"), adalah senjata yang diluncurkan oleh Jepang selama Perang Dunia II. Balon hidrogen dengan muatan bervariasi dari bom antipersonel 33 pon (15 kg), bom pembakar 26-pon (12 kg), dan empat perangkat pembakar 11 pon (5,0 kg) terpasang, itu dirancang sebagai senjata murah yang dimaksudkan untuk memanfaatkan aliran jet di atas Samudera Pasifik dan menjatuhkan bom di kota-kota Amerika, hutan, dan tanah pertanian. Kanada dan Meksiko juga melaporkan penampakan balon api.
Balon api Jepang adalah senjata pertama yang memiliki jangkauan antarbenua (yang kedua adalah Convair B-36 Peacemaker dan yang ketiga adalah R-7 ICBM). Serangan balon Jepang di Amerika Utara pada waktu itu adalah serangan jarak jauh terpanjang yang pernah dilakukan dalam sejarah peperangan, sebuah rekor yang tidak rusak sampai serangan Operasi Black Buck 1982 selama Perang Kepulauan Falkland.
Balon-balon itu dimaksudkan untuk menanamkan rasa takut dan teror di AS, meskipun bom-bom itu relatif tidak efektif sebagai senjata pemusnah karena kondisi cuaca ekstrem.
Ikhtisar
Dari akhir 1944 hingga awal 1945, Jepang meluncurkan lebih dari 9.300 balon api, 300 di antaranya ditemukan atau diamati di AS. Meskipun ada harapan besar dari perancang mereka, balon itu tidak efektif sebagai senjata, hanya menyebabkan enam kematian (dari satu insiden) dan sejumlah kecil kerusakan. Kematian terjadi ketika para korban memutuskan untuk menyentuh balon, sehingga menyebabkannya meledak.
Jepang mendesain dua jenis balon. Yang pertama disebut "Balon Tipe B" dan dirancang oleh Angkatan Laut Jepang. Itu berdiameter 30 ft (9,1 m) dan terdiri dari sutra berlapis karet. Balon tipe B dikirim terlebih dahulu dan terutama digunakan untuk tujuan meteorologi. Jepang menggunakannya untuk menentukan kemungkinan balon pembawa bom mencapai Amerika Serikat. Jenis kedua adalah balon pembawa bom. Balon pembawa bom Jepang adalah 33 ft (10 m) dengan diameter dan, ketika sepenuhnya meningkat, menampung sekitar 19.000 cu ft (540 m3) hidrogen. Situs peluncuran mereka terletak di pantai timur pulau Honshu di Jepang.
Jepang melepas balon pertama yang mengandung bom ini pada 3 November 1944. Mereka ditemukan di Alaska, Arizona, British Columbia, California, Colorado, Hawaii, Idaho, Iowa, Kansas, Meksiko, Michigan, Montana, Nebraska, Nevada, Dakota Utara, Oregon, Dakota Selatan, Texas, Wilayah Utah, Washington, Wyoming, dan Yukon.
Pasukan Jenderal Kusaba meluncurkan lebih dari 9.000 balon di sepanjang jalannya proyek. Orang Jepang memperkirakan 10% (sekitar 900) dari mereka akan mencapai Amerika, yang juga saat ini diyakini oleh para peneliti. Sekitar 300 bom balon ditemukan atau diamati di Amerika. Sangat mungkin bahwa lebih banyak bom balon mendarat di daerah-daerah yang tidak berpenduduk di Amerika Serikat. Yang terakhir diluncurkan pada bulan April 1945.
Asal-usul
Kampanye füsen bakudan adalah yang paling serius dari serangan itu. Konsep ini adalah gagasan dari Laboratorium Penelitian Nomor Sembilan Tentara Kekaisaran Kesembilan Jepang, di bawah Mayor Jenderal Sueyoshi Kusaba, dengan pekerjaan yang dilakukan oleh Mayor Teknis Teiji Takada dan rekan-rekannya. Balon-balon itu dimaksudkan untuk memanfaatkan arus kuat udara musim dingin yang oleh Jepang ditemukan mengalir pada ketinggian dan kecepatan tinggi di atas negara mereka, yang kemudian dikenal sebagai aliran jet.
Aliran jet yang dilaporkan oleh Wasaburo Oishi bertiup pada ketinggian di atas 30.000 ft (9,1 km) dan dapat membawa balon besar melintasi Pasifik dalam tiga hari, dengan jarak lebih dari 5.000 mil (8.000 km). Balon semacam itu dapat membawa bom pembakar dan bahan peledak tinggi ke Amerika Serikat dan menjatuhkannya di sana untuk membunuh orang, menghancurkan bangunan, dan memulai kebakaran hutan.
Persiapannya panjang karena masalah teknologinya akut. Balon hidrogen mengembang ketika dihangatkan oleh sinar matahari, dan naik; kemudian berkontraksi saat dingin di malam hari, dan turun. Para insinyur merancang sistem kontrol yang digerakkan oleh altimeter untuk membuang pemberat. Ketika balon turun di bawah 30.000 ft (9,1 km), ia menembakkan muatan listrik untuk memotong karung pasir yang longgar. Karung pasir diangkut dengan menggunakan roda beruji empat aluminium dan dibuang dua sekaligus dalam sekali melepas untuk menjaga keseimbangan roda.
Demikian pula ketika balon naik di atas sekitar 11,58 km, altimeter mengaktifkan katup untuk melampiaskan hidrogen. Hidrogen juga dilepaskan jika tekanan balon mencapai tingkat kritis.
Sistem kontrol menjalankan balon melalui tiga hari penerbangan. Pada saat itu, kemungkinan balon berada di atas AS, dan pemberatnya dikeluarkan. Kilatan terakhir bubuk mesiu melepaskan bom yang juga dibawa di atas roda dan menyalakan sekering panjang 64 kaki (20 meter) yang tergantung dari ekuator balon. Setelah 84 menit, sekering menembakkan bom kilat yang menghancurkan balon.
Balon harus mengangkut sekitar 1.001 pon (454 kg) gir. Pada awalnya balon terbuat dari sutra karet konvensional, tetapi penutup yang lebih baik memiliki kebocoran lebih sedikit. Pesanan keluar untuk sepuluh ribu balon yang terbuat dari "washi", sebuah kertas yang berasal dari semak-semak murbei yang kedap air dan sangat tangguh. Kertas tersebut hanya tersedia dalam bentuk kotak seukuran peta jalan, jadi kertas washi dilem dalam tiga atau empat laminasi menggunakan pasta konnyaku (lidah iblis) yang dapat dimakan - meskipun pekerja yang lapar mencuri pasta untuk makanan menciptakan beberapa masalah. Banyak pekerja adalah gadis sekolah remaja yang gesit. Mereka mengumpulkan kertas di seantero penjuru Jepang. Ruang yang besar, seperti ruang sumo, panggung suara, dan teater, diperlukan untuk perakitan penutup.
Bom yang paling sering dibawa oleh balon adalah:
Jenis 92 bom berdayaledak tinggi 33-pon (15 kg) yang terdiri dari 95 pon (43 kg) asam pikrat atau TNT dikelilingi oleh 26 cincin baja di dalam selubung baja dengan diameter 4 inci (10 cm) dan panjang 145 inci (370 cm) dan dilas pada rakitan sirip ekor 11-inci (28 cm).
Tipe 97 bom termit pembakar 26-pon (12 kg) menggunakan casing Tipe 92 bom dan sirip perakitan mengandung 11 ons (310 g) bubuk mesiu dan tiga wadah termit magnesium 33-pon (15 kg).
Bom termit pembakar 11-pon (5,0 kg) yang terdiri dari tabung baja375-inci (950 cm) sepanjang 1.575 inci (4.000 cm) mengandung termit dengan muatan pengapian magnesium, kalium nitrat dan barium peroksida.
Institut Noborito Angkatan Darat Kekaisaran Jepang mengolah anthrax dan Yersinia pestis. Lebih jauh lagi, institut itu menghasilkan cukup virus cacar sapi untuk menginfeksi seluruh Amerika Serikat. Penempatan senjata biologis ini pada balon api direncanakan pada tahun 1944. Kaisar Hirohito tidak mengizinkan penyebaran senjata biologis pada kesempatan laporan Staf Presiden Staf Umezu pada 25 Oktober 1944. Akibatnya, perang biologis tidak terwujud.
Serupa, meskipun lebih kasar, balon juga digunakan oleh Inggris untuk menyerang Jerman Nazi antara 1942 dan 1944.
Serangan
Sebuah organisasi peluncuran balon dari tiga batalion dibentuk. Batalion pertama termasuk markas besar dan tiga skuadron yang berjumlah 1.500 orang di Prefektur Ibaraki dengan sembilan stasiun peluncuran di Ōtsu. Batalion kedua yang terdiri dari 700 orang dalam tiga skuadron mengoperasikan enam stasiun peluncuran di Ichinomiya, Chiba dan batalion ketiga yang terdiri atas 600 orang dalam dua skuadron mengoperasikan enam stasiun peluncuran di Nakoso di Prefektur Fukushima. Situs Ōtsu termasuk fasilitas penghasil gas hidrogen, tetapi situs peluncuran batalion ke-2 dan ke-3 menggunakan hidrogen yang diproduksi di tempat lain. Waktu terbaik untuk meluncurkan hanya setelah lewatnya front bertekanan tinggi, dan kondisi angin paling cocok untuk beberapa jam sebelum angin darat saat matahari terbit. Kondisi peluncuran yang sesuai diharapkan hanya sekitar lima puluh hari melalui periode musim dingin dari kecepatan aliran jet maksimum, dan kapasitas peluncuran gabungan dari ketiga batalion adalah sekitar 200 balon per hari.
Tes awal dilakukan pada bulan September 1944 dan terbukti memuaskan; namun, sebelum persiapan selesai, pesawat Superfortress Angkatan Udara Amerika Serikat B-29 mulai membom pulau-pulau di Jepang. Serangan itu agak tidak efektif pada awalnya tetapi masih memicu keinginan untuk membalas dendam yang dipicu oleh Serangan Doolittle.
Balon pertama dilepas pada 3 November 1944. Mayor Takada memperhatikan ketika balon itu terbang ke atas dan ke atas laut: "Sosok balon itu hanya terlihat selama beberapa menit setelah dilepaskan sampai menghilang sebagai titik di langit biru seperti bintang di siang hari." Beberapa balon membawa peralatan radiosonde alih-alih bom. Balon-balon ini dilacak oleh stasiun pencari arah di Ichinomiya, Chiba, di Iwanuma, Miyagi, di Misawa, Aomori, dan di Sakhalin untuk memperkirakan kemajuan menuju Amerika Serikat.
Jepang memilih untuk meluncurkan kampanye pada bulan November; karena periode kecepatan aliran jet maksimum adalah November hingga Maret. Ini membatasi peluang bom pembakar yang menyebabkan kebakaran hutan, karena pada rentang waktu itu curah hujan dalam tingkat maksimum di pesisir Amerika Utara Pasifik dan hutan pada umumnya tertutup salju atau terlalu lembap untuk terbakar. Pada 4 November 1944, sebuah kapal patroli Angkatan Laut Amerika Serikat menemukan salah satu balon radiosonde pertama yang mengambang di San Pedro, Los Angeles. Badan-badan nasional dan negara bagian ditempatkan pada status siaga tinggi ketika balon ditemukan di Wyoming dan Montana sebelum akhir November.
