• Source: Edward Makuka Nkoloso

Edward Makuka Nkoloso adalah seorang guru sains, calon wali kota Lusaka, dan mantan aktivis kemerdekaan Zambia. Ia terkenal pada masa kemerdekaan setelah mendirikan Zambia National Academy of Science, Space Research and Philosophy, program antariksa tidak resmi pertama Zambia.




Program antariksa


Pada tahun 1960-an, program ini bertujuan meluncurkan roket yang mengirimkan satu antariksawati, satu misionaris, dan dua kucing ke Mars. Nkoloso berharap dapat mengalahkan program antariksa Amerika Serikat dan Uni Soviet pada puncak Perlombaan Angkasa. Tetapi sampai saat ini baik Amerika Serikat maupun Rusia belum melakukan penerbangan berawak ke Mars.
Untuk melatih mereka, Nkoloso mendirikan sebuah fasilitas khusus yang terletak tujuh mil dari Lusaka. Di sana, para calon astronaut mengenakan baju terusan dengan helm militer Britania Raya. Mereka bergantian masuk drum minyak kosong berkapasitas 44 galon yang digulingkan dari puncak bukit dan mental di tanah berbatu. Menurut Nkoloso, metode tersebut akan memunculkan sensasi kehilangan bobot saat perjalanan luar angkasa dan pulang ke Bumi.
Nkoloso menulis editorial surat kabar yang menjelaskan impiannya. Ia mengaku telah mengajukan hibah sebesar £7.000.000 dari UNESCO untuk mendanai program luar angkasanya. Ia juga menginstruksikan misionaris yang terlibat untuk tidak memaksa penduduk pribumi Mars pindah agama ke Kristen jika mereka tidak mau.
Ia juga mengatakan bahwa sebuah roket yang terbuat dari aluminium dan tembaga berukuran 10x6 meter akan diluncurkan dari Independence Stadium pada Hari Kemerdekaan tahun 1964.




Dampak


Program antariksa Nkoloso tidak pernah terwujud, terutama dikarenakan tidak adanya kucuran dana dari UNESCO. Selain itu, si "antariksawati" yang berusia 17 tahun, Matha Mwambwa, telanjur hamil dan dibawa pergi oleh orang tuanya. Pemerintah Zambia juga berusaha menjaga jarak dengan program Nkoloso.
Pada tahun 2010, seorang fotografer Spanyol, Cristina De Middel, mereka ulang proyek Nkoloso dalam bentuk seni fotografi yang diterbitkan dan dipamerkan ke seluruh dunia. Ia memberi judul bukunya "The Afronauts".
Ia kemudian menjabat sebagai presiden Asosiasi Veteran Ndola.




Referensi






Bacaan lanjutan


Patrick Moore, (1972), Can you speak Venusian?: A guide to independent thinkers. David and Charles




Pranala luar


Interview on YouTube

Kata Kunci Pencarian:

• Edward Makuka Nkoloso
• Edward Makuka Nkoloso
• List of Zambians
• Jubilee Medal "Forty Years of Victory in the Great Patriotic War 1941–1945"
• Deaths in March 1989
• List of University of Zambia people
• Ugandan space initiatives
• Nuotama Bodomo