- Source: Inisiator neutron termodulasi
Inisiator neutron termodulasi (INT) adalah sumber neutron yang mampu menghasilkan ledakan neutron saat diaktivasi. INT merupakan bagian penting dari beberapa senjata nuklir, karena perannya adalah untuk "memulai" reaksi berantai pada saat optimal ketika konfigurasinya dalam keadaan kekritisan yang cepat. Dikenal juga dikenal sebagai inisiator neutron internal, INT biasanya ditempatkan di bagian tengah dari lubang plutonium dan diaktifkan oleh dampak dari pertemuan gelombang kejut.
Salah satu elemen kunci dalam operasi yang tepat dari senjata nuklir adalah inisiasi reaksi berantai pada waktu yang tepat. Untuk mendapatkan hasil nuklir yang signifikan, neutron yang memadai harus ada dalam inti superkritis pada waktu yang tepat. Jika reaksi berantai dimulai terlalu cepat ("predetonasi"), maka hanya akan menjadi "hasi gagal", jauh di bawah spesifikasi desain, oleh karena itu bahan lubang plutonium dengan emisi neutron spontan rendah menjadi sangat penting. Jika terlalu lambat, inti akan mulai mengembang dan terbongkar menjadi kurang padat, yang mengarah ke hasil yang lebih rendah (lebih sedikit bahan inti yang mengalami fisi) atau tidak ada hasil sama sekali (inti tidak lagi menjadi massa kritis).
Untuk senjata fisi berpenggalak, ukuran inisiator yang ditempatkan di pusat sangat penting dan harus sekecil mungkin. Penggunaan sumber neutron eksternal memungkinkan lebih banyak fleksibilitas, dengan hasil variabel.
Desain yang biasa berdasarkan pada kombinasi berilium-9 dengan polonium-210, dipisahkan sampai aktivasi, kemudian ditempatkan dalam kontak yang sangat dekat oleh gelombang kejut. Polonium-208 dan actinium-227 juga dianggap sebagai sumber alfa. Isotop yang digunakan harus memiliki emisi alfa yang kuat dan emisi gamma yang lemah, karena foton gamma juga dapat melepaskan neutron dan tidak dapat terlindungi secara efisien seperti halnya partikel alfa. Beberapa varian masih dikembangkan, dibeda-bedakan dari dimensi dan konfigurasi mekanis sistemnya untuk memastikan pencampuran logam yang tepat.
