• Source: Intelsat 708

Intelsat 708 merupakan satelit telekomunikasi yang dibangun oleh perusahaan Amerika Space Systems/Loral untuk Intelsat. Satelit itu hancur pada tanggal 15 Februari 1996 tatkala wahana peluncur Long March 3B gagal diluncurkan dari Pusat Peluncuran Satelit Xichang di Cina. Kendaraan peluncur itu menyimpang dari jalurnya segera setelah lepas landas dan menabrak desa terdekat, dan menewaskan sedikitnya enam orang.
Investigasi kecelakaan mengidentifikasi kegagalan dalam sistem panduan Long March 3B. Setelah kecelakaan Intelsat 708, roket Long March tidak mengalami kegagalan misi lagi hingga tahun 2011. Namun, partisipasi perusahaan Amerika dalam investigasi Intelsat 708 dan Apstar 2 menimbulkan kontroversi politik di Amerika Serikat. Investigasi pemerintah Amerika Serikat menemukan bahwa informasi dalam laporan tersebut telah ditransfer secara ilegal ke Cina. Teknologi satelit kemudian direklasifikasi sebagai amunisi dan ditempatkan di bawah pembatasan ITAR, memblokir ekspornya ke Cina. Pada tahun 2002, Space Systems/Loral membayar US$ untuk menyelesaikan tuduhan pelanggaran kontrol ekspor.




Kegagalan peluncuran


Pada tahun 1992 dan 1993, Space Systems/Loral menerima lisensi dari Departemen Luar Negeri Amerika Serikat untuk meluncurkan satelit Intelsat pada roket Cina. Saat itu, komponen satelit masih berada di bawah Peraturan Lalu Lintas Senjata Internasional (ITAR); komponen-komponen tersebut akan ditransfer secara bertahap ke Departemen Perdagangan Amerika Serikat antara tahun 1992 dan 1996. Satelit Intelsat 708 akan diluncurkan ke orbit geostasioner dengan menggunakan kendaraan peluncur Long March 3B.
Pada tanggal 15 Februari 1996, wahana peluncur Long March 3B mengalami kegagalan saat peluncuran, karena mengalami kebocoran bahan bakar. Akibatnya, mesin Intelsat-708 tidak berfungsi dengan baik. Satelit itu melenceng dan keluar dari jalur sehingga jatuh di pemukiman warga., keluar jalur segera setelah lepas landas dan menabrak desa di dekat lokasi peluncuran (mungkin Desa Mayelin), tragedi terjadi setelah satelit lepas landas selama 20 detik. Ledakan dahsyat menghancurkan sebagian besar roket dan menewaskan sejumlah penduduk yang tidak diketahui jumlahnya, dan kekuatan ledakan diperkirakan 55,6 ton TNT.

Sifat dan tingkat kerusakan masih menjadi subyek perselisihan. Pemerintah Cina, melalui kantor berita resmi Xinhua, melaporkan bahwa enam orang tewas dan 57 orang terluka. Media Barat berspekulasi bahwa antara beberapa lusin hingga 500 orang mungkin tewas dalam kecelakaan itu; "puluhan, jika tidak ratusan" orang terlihat berkumpul di luar gerbang utama pusat dekat lokasi kecelakaan pada malam sebelum peluncuran. Ketika wartawan dibawa meninggalkan lokasi kejadian, mereka mendapati sebagian besar bangunan mengalami kerusakan serius atau hancur total. Beberapa saksi mata tercatat melihat puluhan ambulans dan banyak truk bak terbuka, berisi barang-barang yang mungkin merupakan sisa-sisa jasad manusia, dibawa ke rumah sakit setempat.
Bruce Campbell dari Astrotech dan saksi mata Amerika lainnya di Xichang melaporkan bahwa satelit pasca-kecelakaan secara mengejutkan masih utuh, seiring dengan pendapat bahwa jumlah korban tewas resmi hanya mencerminkan mereka yang berada di militer yang menjadi korban tragedi dan bukan penduduk sipil. Pada tahun-tahun berikutnya, desa yang dulunya berbatasan dengan pusat peluncuran tersebut telah menghilang, dan hanya ada sedikit jejak yang tersisa. Namun, Chen Lan menulis di The Space Review kemudian mengatakan total populasi desa itu kurang dari 1000, dan sebagian besar atau seluruh populasi telah dievakuasi sebelum peluncuran seperti yang telah menjadi praktik umum sejak tahun 1980-an, sehingga "sangat tidak mungkin" ada ratusan kematian.




Penyelidikan


Setelah peluncuran gagal, investigasi Cina menemukan bahwa unit pengukuran inersia telah gagal. Akan tetapi, perusahaan asuransi satelit bersikeras pada Komite Peninjauan Independen (IRC) sebagai syarat penyediaan asuransi untuk peluncuran satelit Cina di masa mendatang. Loral, Hughes, dan perusahaan kedirgantaraan Amerika Serikat lainnya berpartisipasi dalam Komite Peninjauan, yang mengeluarkan laporan pada bulan Mei 1996 yang mengidentifikasi penyebab berbeda dari kegagalan pada unit pengukuran inersia. Laporan Cina kemudian diubah untuk menyesuaikan dengan temuan Komite Peninjau. Keluarga roket Long March tidak mengalami kegagalan misi lagi hingga Agustus 2011.

Pada tahun 1997, Administrasi Keamanan Teknologi Pertahanan Amerika Serikat menemukan bahwa Cina telah memperoleh "manfaat signifikan" dari Komite Peninjauan dan dapat meningkatkan "kendaraan peluncur... rudal balistik dan khususnya sistem pemandunya". Pada tahun 1998, Kongres Amerika Serikat mengklasifikasi ulang teknologi satelit sebagai amunisi yang tunduk pada ITAR, mengembalikan kendali ekspor dari Departemen Perdagangan ke Departemen Luar Negeri. Pada tahun 2002, Loral membayar denda sebesar US$ dan biaya kepatuhan untuk menyelesaikan tuduhan pelanggaran peraturan pengendalian ekspor. Pada bulan Maret 1996, setelah kegagalan peluncuran Intelsat 708, Intelsat mengakhiri perjanjiannya dengan China Great Wall Industry Corporation untuk layanan peluncuran tambahan. Jadi tidak ada lagi lisensi ekspor diberikan ke Cina yang dikeluarkan sejak tahun 1996, dan seorang pejabat di Biro Industri dan Keamanan menekankan pada tahun 2016 bahwa "tidak ada konten asal Amerika Serikat, terlepas dari signifikansinya, terlepas dari apakah itu dimasukkan ke dalam barang buatan luar negeri, dapat masuk ke Cina".
Intelsat 708 berisi banyak teknologi komunikasi dan enkripsi yang canggih. Anggota tim keamanan Loral menyisir lingkungan beracun di sekitar lokasi kecelakaan untuk memulihkan komponen-komponen sensitif, kembali dengan keluhan mata melotot dan sakit kepala parah yang memerlukan terapi oksigen. Mereka awalnya dilaporkan oleh pemantau Departemen Pertahanan Amerika Serikat telah berhasil memulihkan "peralatan enkripsi-dekripsi [satelit]". Papan sirkuit yang paling sensitif yaitu FAC-3R tidak berhasil ditemukan, tetapi "dipasang di dekat tangki propelan hidrazin dan kemungkinan besar hancur dalam ledakan... Karena papan FAC-3R pada Intelsat 708 memiliki kunci yang unik, Badan Keamanan Nasional (NSA) tetap yakin bahwa tidak ada risiko terhadap sistem satelit lain, baik sekarang maupun di masa mendatang, akibat tidak ditemukannya papan FAC-3R dari PRC".




Lihat juga


Tragedi Nedelin – tragedi peluncuran di lokasi uji coba Baikonur di Uni Soviet.
Rekaman asli tragedi (di YouTube)
Rekaman tambahan (di YouTube)
Video peluncuran, dampak, dan pemandangan ledakan yang dihasilkan (di YouTube)




Referensi

Kata Kunci Pencarian:

• Intelsat 708
• Xichang
• 15 Februari
• Long March (keluarga roket)
• Intelsat 708
• Intelsat
• Long March 3B
• Largest artificial non-nuclear explosions
• Xichang Satellite Launch Center
• International Traffic in Arms Regulations
• 1996 in spaceflight
• List of Intelsat satellites
• List of spaceflight-related accidents and incidents
• Xichang