- Source: Kusu-kelinci
Macrotis adalah genus omnivora berkantung yang tinggal di gurun yang dikenal sebagai bilbi atau kusu-kelinci; mereka adalah anggota ordo Peramelemorphia . Pada masa penjajahan Eropa di Australia, terdapat dua spesies. Kusu-kelinci kecil punah pada tahun 1950-an; kusu-kelinci besar bertahan tetapi tetap terancam punah. Saat ini terdaftar sebagai spesies yang rentan. Kusu-kelinci besar rata-rata 55 cm (22 in) panjang, tidak termasuk ekor, yang biasanya sekitar 29 cm (11 in) panjang. Bulunya biasanya berwarna abu-abu atau putih; ia memiliki hidung yang panjang, lancip, dan telinga yang sangat panjang, oleh karena itu julukannya mengacu pada kelinci .
Spesies
Kusu-kelinci besar, (Macrotis lagotis)
Kusu-kelinci kecil,(Macrotis leucura), punah
Keterangan
Kusu-kelinci memiliki ciri khas moncong kusu tanah yang panjang dan telinga yang sangat besar yang memancarkan panas. Usia mereka sekitar 29–55 cm (11–22 in) panjang. Dibandingkan dengan kusu tanah mereka memiliki ekor yang lebih panjang, telinga yang lebih besar, dan bulu yang lebih lembut dan halus. Ukuran telinga mereka memungkinkan mereka memiliki pendengaran yang lebih baik. Mereka adalah omnivora nokturnal yang tidak perlu minum air, karena mereka memperoleh kelembapan dari makanan, termasuk serangga dan larvanya, biji-bijian, laba-laba, umbi, buah, jamur, dan hewan yang sangat kecil. Kebanyakan makanan ditemukan dengan cara menggali atau menggaruk tanah, dan menggunakan lidahnya yang sangat panjang.
Tidak seperti kusu-tanah, mereka adalah penggali yang sangat baik dan membangun sistem terowongan yang luas dengan kaki depan yang kuat dan cakar yang berkembang dengan baik. Kusu-kelinci biasanya membuat sejumlah liang di dalam wilayah jelajahnya, hingga sekitar selusin, dan berpindah di antara liang tersebut, menggunakannya sebagai tempat berlindung dari pemangsa dan panasnya hari. Kantong kusu-kelinci betina menghadap ke belakang, sehingga kantong tersebut tidak terisi kotoran saat ia menggali.
Kusu-kelinci memiliki masa kehamilan sekitar 12–14 hari, salah satu masa kehamilan terpendek di antara mamalia.
Kemunculan kusu-kelinci disinggung sebagai "jawaban Australia terhadap kelinci Paskah ".
Konservasi
Kusu-kelinci perlahan-lahan menjadi terancam punah karena hilangnya dan perubahan habitat, serta persaingan dengan hewan lain. Ada rencana pemulihan nasional yang sedang dikembangkan untuk menyelamatkan mereka. Program ini mencakup penangkaran, pemantauan populasi, dan membangun kembali kusu-kelinci di tempat mereka pernah tinggal. Ada langkah yang cukup berhasil untuk mempopulerkan kusu-kelinci sebagai alternatif asli Kelinci Paskah dengan menjual coklat Kusu-Kelinci Paskah (terkadang dengan sebagian keuntungannya disumbangkan untuk perlindungan dan penelitian kusu-kelinci). Upaya reintroduksi telah dimulai, dengan keberhasilan reintroduksi ke dalam Arid Recovery Reserve di Australia Selatan pada tahun 2000, dan dilepasliarkan kembali ke Taman Nasional Currawinya di Queensland, tempat enam kusu-kelinci dilepaskan ke kandang anti predator pada bulan April 2019 .
Pelepasliaran kembali yang berhasil juga terjadi di Semenanjung Peron di Australia Barat sebagai bagian dari program Western Shield, dan di lahan konservasi lainnya, termasuk pulau-pulau dan Suaka Margasatwa Australia Scotia dan Yookamurra . Ada program penangkaran kusu-kelinci yang sangat sukses di Pusat Rehabilitasi Satwa Liar Kanyana dekat Perth, Australia Barat.
Evolusi
Silsilah kusu-kelinci sudah ada sejak 15 juta tahun yang lalu. Pada tahun 2014, para ilmuwan menemukan bagian dari fosil rahang kusu-kelinci berusia 15 juta tahun yang memiliki gigi lebih pendek yang mungkin digunakan untuk memakan buah-buahan hutan. Sebelum penemuan ini, fosil kusu-kelinci tertua yang tercatat berusia 5 juta tahun. Kusu-kelinci modern telah berevolusi memiliki gigi panjang yang digunakan untuk menggali lubang di gurun untuk memakan cacing dan serangga.
Diperkirakan kusu-kelinci, menyimpang dari kerabat terdekatnya, yaitu kusu tanah yang awalnya merupakan karnivora, 20 juta tahun yang lalu .
