- Source: Taman Nasional Garig Gunak Barlu
Taman Nasional Garig Gunak Barlu adalah kawasan yang dilindungi di Australia Utara, meliputi Semenanjung Cobourg, serta lautan dan pulau di sekitarnya, sekitar 216 kilometer di timur laut Darwin, ibu kota Australia Utara. Taman nasional ini dibentuk dengan menggabungkan Taman Nasional Gurig dan Taman Laut Cobourg. Namanya berasal dari bahasa Garig, dengan kata gunak ("tanah") dan barlu ("laut dalam"). Oleh Uni Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) taman nasional ini digolongkan sebagai kawasan perlindungan kategori II.
Taman Nasional Garig Gunak Barlu mencakup seluruh Semenanjung Cobourg, perairan sekitarnya dari Laut Arafura dan Teluk Van Diemen, serta beberapa pulau tetangga. Luasnya sekitar 4.500 km2. Ini adalah salah satu dari hanya dua taman di Wilayah Utara yang memiliki taman daratan dan laut yang berdampingan.
Taman ini terdiri dari mozaik pantai berpasir, bukit pasir dan padang rumput pantai, hutan bakau, rempah-rempah hujan, rawa, laguna, terumbu karang, padang lamun, dan kehidupan laut yang kaya. Taman ini melindungi spesies langka, termasuk Dugong dan enam spesies penyu laut (Penyu Hijau, Penyu Loggerhead, Penyu Pipih, Penyu Ridley, Penyu Leatherback, dan Penyu Flatback). Garig Gunak Barlu juga merupakan rumah bagi kawanan liar Banteng terbesar di dunia, sebuah spesies ternak asli Asia Tenggara. Banteng terancam punah di habitat aslinya.
Daerah ini memiliki sejarah kuno dan kontemporer yang menarik dan Taman ini melindungi situs-situs bersejarah nasional. Suku pribumi telah tinggal di daerah ini selama lebih dari 40.000 tahun, dan telah membantu menjaga nilai-nilai alamiah dan budayanya.
Pedagang Macassan sering mengunjungi daerah ini selama berabad-abad, di mana mereka mencari teripang. Pada tahun 1838, pemukiman Britania awal di Victoria didirikan di Port Essington, tetapi ditinggalkan sepuluh tahun kemudian. Semenanjung ini telah mendukung berbagai industri selama bertahun-tahun, termasuk peternakan dan kehutanan asli. Saat ini, penangkapan mutiara dan pariwisata adalah yang paling berhasil.
Semenanjung Cobourg adalah situs pertama yang diakui sebagai Kawasan Basah Berpengaruh Internasional di bawah 'Konvensi Kawasan Basah' yang umumnya dikenal sebagai Ramsar. Daftar tersebut dilakukan pada tanggal 8 Mei 1974. Saat ini terdapat 67 kawasan basah Ramsar di Australia, termasuk Taman Nasional Kakadu.
Referensi
Pranala luar
NASA Earth Observatory
Garig Gunak National Park Website
Official fact sheet and map
