Pembatasan oleh hukum dan sosial untuk mendefinisikan kulit putih Amerika, dan membedakan mereka dari orang-orang yang tidak dianggap kulit putih oleh pemerintah dan masyarakat, terjadi sepanjang sejarah Amerika Serikat.

Kasus prasyarat rasial

Selama periode ketika hanya orang "kulit putih" yang dapat menjadi warga negara naturalisasi AS, banyak keputusan pengadilan yang dilakukan untuk mendefinisikan kelompok etnis mana yang termasuk dalam istilah ini. Ini dikenal sebagai "kasus prasyarat rasial", dan mereka juga menghasilkan legislasi-legislasi berikutnya.