- Source: Gumbem australia barat
Gumbem australia barat ( Dasyurus geoffroii ) adalah mamalia karnivora endemik terbesar di Australia Barat. Salah satu dari banyak mamalia berkantung asli Australia, ia juga dikenal sebagai chuditch . Spesies ini kini digolongkan sebagai hampir terancam .
Keterangan
Gumbem australia barat berukuran sebesar kucing domestik. Warnanya coklat kemerahan dan memiliki 40-70 bintik putih di punggungnya dengan bagian bawah berwarna putih krem. Bintik-bintiknya membantu mengurangi garis luarnya di bawah sinar bulan di malam hari saat berburu. Ia memiliki lima jari di kaki belakangnya dan bantalan granular . Kepala dan badannya sekitar 36 cm menjadi 46 panjangnya cm, dan ekornya sekitar 22 cm sampai 30 cm. Dengan mata besar dan telinga runcing, ia beradaptasi dengan baik untuk kehidupan malam hari. Coretan hitam di ekornya memanjang dari tengah hingga ke ujung. Pejantan biasanya memiliki berat sekitar 1,3 kg, dan betina 0,9 kg. Kemungkinan hidup terlama yang bisa mereka jalani adalah empat tahun.
Sering disamakan dengan gumbem tasmania perbedaannya adalah memiliki jari kaki pertama di kaki belakang dan ekor yang lebih gelap. Ia memiliki bulu coklat berbintik putih dan ekor panjang yang sama dengan gumbem tasmania dan gumbem australia utara .
Habitat
Dulunya ditemukan di 70% benua Australia, gumbem australia barat kini hanya ditemukan di sudut barat daya Australia Barat . Hal ini mungkin disebabkan oleh pemukiman Eropa pada akhir tahun 1780-an karena jangkauan mereka menurun drastis setelah peristiwa ini. Saat ini ia mendiami hutan sklerofil basah dan kering, termasuk Hutan Jarrah dan mallee yang berdekatan. Kawasan tersebut terdiri dari hutan terbuka, hutan terbuka rendah, hutan, dan semak belukar. Kadang-kadang mereka tercatat di wilayah WA Wheatbelt dan Goldfields, dan pada tahun 1930-an menghilang sepenuhnya dari Swan Coastal Plain dan sekitarnya.
Karena kebiasaan makannya yang karnivora, gumbem australia barat memiliki wilayah jelajah yang luas. Wilayah-wilayah ini sering kali berbagi tepian batu dan ruang terbuka lainnya. Ini berfungsi untuk menandai wilayah dan fungsi sosial lainnya. Jantan tersebar di wilayah seluas sekitar 15 kilometer persegi dan biasanya tumpang tindih dengan beberapa wilayah jelajah betina, masing-masing sekitar tiga hingga empat kilometer persegi. Meskipun pejantan berbagi wilayahnya yang luas dengan wilayah betina yang lebih kecil, betina tidak menyilangkan wilayahnya dengan betina lain. Sebagian besar wilayah jelajah betina memiliki sekitar 70 sarang kayu berongga dan 110 liang.
Perilaku
Sebagai predator nokturnal terestrial yang menyendiri, gumbem australia barat paling aktif saat senja ( krepuskular ) saat berburu. Ia bergerak cepat di tanah, memanjat dengan efisien, dan mungkin menggali atau menempati liang yang ada. Pada siang hari ia mencari perlindungan di batang kayu berlubang atau liang tanah sebagai sarang, dan menghemat energi dengan menurunkan suhu tubuhnya saat tidur.
Gumbem australia barat berada di puncak rantai makanan, dan bergantung pada kelimpahan sumber daya dan ekosistem yang sehat. Sebagai karnivora, gumbem australia barat memakan invertebrata besar dan hewan kecil apa pun yang bisa dimakannya. Ini termasuk kadal, burung, katak, laba-laba, serangga, dan mamalia kecil; yang terbesar yang akan dimakannya adalah seukuran kusu-tanah atau bayan.
Populasi yang dilepasliarkan di Australia Selatan tercatat memangsa kelinci dan tikus-kangguru ekor-sikat penggali .
Mereka kebanyakan berburu di tanah, tetapi akan memanjat pohon untuk mengambil telur burung. Gigitan di bagian belakang kepala membunuh mangsanya yang lebih besar. Ia memiliki kemampuan untuk memperoleh sebagian besar air dari makanannya, yang sangat berguna untuk bertahan hidup selama musim kemarau.
Sebagai pembiak musiman, gumbem australia barat kawin antara akhir April hingga Juli, dan mencapai puncaknya pada bulan Juni. Selama ini, gumbem australia barat cenderung menempati habitat yang luas, dan betinanya secara agresif mempertahankan wilayahnya seluas 55-120 ha. Gumbem jantan dan betina bertemu hanya untuk kawin. Meskipun kadang-kadang ada kasus ketika lebih banyak anak yang dihasilkan daripada yang dapat dirawat, sebagian besar kelahiran berkisar antara dua hingga enam anak. Ada masa kehamilan 16 sampai 23 hari yang diikuti dengan anak yang tinggal di kantong dangkal induknya. Setelah tujuh hingga lima belas minggu berikutnya, anak-anaknya sudah melebihi kantongnya dan ditinggalkan di sarang sementara betina mencari makan. Disapih pada usia 23 hingga 24 minggu, gumbem australia barat sudah mandiri pada usia 18 minggu dan matang secara seksual pada usia satu tahun. Kaum muda bubar pada bulan November sebelum mengambil wilayah mereka sendiri.
Penurunan
Gumbem australia barat mengalami penurunan karena beberapa faktor. Pembukaan lahan, pembakaran yang tidak tepat, penggembalaan hewan ternak dan herbivora liar, penembakan ilegal, tenggelam secara tidak sengaja dalam tangki air, tertabrak kendaraan bermotor, dan keracunan merupakan penyebab hilangnya hewan-hewan tersebut. Rubah dan kucing mempunyai dampak yang sangat besar; baik predasi maupun persaingan memberikan ruang sempit bagi gumbem australia barat. Karena semakin banyak lahan yang menjadi kurang cocok untuk ditinggali, gumbem australia barat terpaksa pindah ke tempat lain.
AWC (Australia Wildlife Conservancy) melindungi spesies ini di Paruna Sanctuary menggunakan program pengendalian predator liar yang komprehensif, yang mengontrol jumlah kucing dan rubah liar menggunakan perangkap dan umpan.
