- Source: Kuil Garbharakshambigai
Kuil Garbharakshambigai adalah kuil Hindu yang terletak di Thirukarukavoor, Tamil Nadu, India, sekitar 6 km sebelah timur Papanasam dan 20 km tenggara Kumbakonam. Kuil ini dibangun dengan gaya arsitektur Dravida, dan diperkirakan berasal dari masa Dinasti Chola pada abad ke-7. Dewa yang dipuja di sini adalah Siwa, yang dikenal dengan nama Mullaivananathar, sementara istrinya Parwati dihormati sebagai Garbharakshambigai. Kuil ini terkenal dalam karya kanonik Tamil abad ke-7, Tevaram, dan termasuk dalam kategori Paadal Petra Sthalam, tempat-tempat yang disebutkan dalam karya tersebut.
Kuil ini dikelilingi oleh tembok granit yang melindungi berbagai kuil di dalamnya dan memiliki Rajagopuram bertingkat lima sebagai gerbang utamanya. Kuil ini terletak di tepi Sungai Vennaru. Aktivitas ritual di kuil ini meliputi enam ibadah harian dan tiga festival tahunan besar, termasuk Vaikasi Visagam untuk Mullaivananathar dan Adipooram untuk Ambal. Salah satu acara khusus adalah Abhishekam yang dilakukan dengan 1008 cangkang untuk Dewa Siwa setiap hari Minggu di bulan Tamil Karthikai (November-Desember).
Mitologi
Kuil ini juga memiliki makna khusus bagi pasangan yang berharap untuk memiliki anak. Menurut mitologi, Garbharakshambigai diyakini telah menyelamatkan janin dari pengikut setianya, Vedhikai, yang merupakan istri dari Rishi Nithruvan. Oleh karena itu, banyak orang yang datang ke kuil ini untuk memohon agar diberi karunia kelahiran anak.
Arsitektur
Bangunan kuil ini memiliki Rajagopuram bertingkat lima dan prakaram luar (halaman tertutup). Dengan ukuran 460 kaki x 284 kaki, kuil ini memiliki gopuram yang menghadap ke timur serta pintu masuk yang menghadap ke selatan. Taman terletak di sisi selatan, sementara Vasantha Mandapam terletak di sisi utara. Sanctum Mullaivananathar berada di ruang kedua, dan kuil Amman terletak sejajar dengan kuil Swami. Di depan kuil Swami terdapat patung Nandi, dengan Palipeeda dan Dwajasthambam yang berada di belakang Nandi. Kuil ini juga memiliki aula Nataraja dan yagasalai, serta kuil-kuil terpisah untuk berbagai dewa seperti Nataraja, Somaskanda, dan Karpaga Vinayagar, serta untuk beberapa dewa lainnya.
Tradisi Spiritual
Kuil Thirukarukavoor disebutkan dalam karya Tevaram, sebuah teks kanonik Saiva abad ke-7 yang ditulis oleh para santo Tamil seperti Appar, Sundarar, dan Campantar. Kuil ini termasuk dalam daftar 275 Paadal Petra Sthalams yang dihormati dalam tradisi Saiva. Selain itu, kuil ini juga disebutkan dalam karya-karya seperti Periya Puranam oleh Sezhkizhar, Siva Ksehtra Sivanamaga Kalivenba oleh Umapathi Sivam, dan Vinnapakali Venba oleh Ramalinga Adigal, serta berbagai karya keagamaan lainnya seperti Thalapuranam oleh Ambalavana Pandaram dan Amman Thothirangal Tamilpattu oleh T.S. Vaithiyanathan.
Kuil ini juga termasuk dalam kelompok lima Pancha Aranya Sthalams, yakni kuil-kuil yang terletak di hutan-hutan yang berbeda di wilayah Thanjavur, Kumbakonam, dan Thiruvarur. Kelima kuil tersebut adalah Kuil Mullaivananathar di Tirukkarugavur (Mullai vanam), Kuil Satchi Nathar di Avalivanallur (Paadhiri vanam), Kuil Paathaaleswarar di Thiru Aradaipperumpazhi (Haridwara mangalam) (Vanni vanam), Kuil Aapathsahayeswarar di Thiru Erumpoolai (Alangudi) (Poolai vanam), dan Kuil Vilvavaneswarar di Thirukollam Pudhur (Vilva vanam).
Di kuil ini, sejumlah festival besar yang dirayakan antara lain Vaikasi Visagam untuk Mullaivananathar, Adipooram, dan Utsavam Navarathri untuk Ambal, serta Annabishekam, Kanthasashti, Karthigai Mahadeepam, Karthigai Sunday theerthavari, dan Panguni Uthram.
