- Source: Monarki Tiongkok
Tiongkok pernah merupakan sebuah monarki dari zaman prasejarah hingga tahun 1912, ketika sebuah negara republik didirikan. Suksesi raja-raja legendaris Tiongkok tidak bersifat turun-temurun. Pemerintahan dinasti dimulai sekitar tahun 2070 SM ketika Yu yang Agung mendirikan Dinasti Xia, dan monarki bertahan sampai tahun 1912 ketika pemerintahan dinasti runtuh bersama dengan pemerintahan monarki. Berbagai upaya untuk melestarikan dan memulihkan monarki Tiongkok terjadi selama dan setelah Revolusi Xinhai, tetapi rezim ini berumur pendek dan kurang mendapat pengakuan luas.
Monarki Tiongkok berbentuk monarki absolut selama sebagian besar keberadaannya, meskipun kekuasaan sebenarnya dari penguasa bervariasi tergantung pada kemampuannya untuk mengonsolidasikan kekuasaan dan berbagai faktor lainnya. Pada tanggal 3 November 1911, Dinasti Qing mengeluarkan Sembilan Belas Pasal konstitusional yang membatasi kekuasaan kaisar, yang menandai transisi resmi ke monarki konstitusional. Namun, hanya setelah 3 bulan, monarki tersebut berakhir.
Selama periode perpecahan politik, Tiongkok terbagi di antara dinasti-dinasti yang bersaing yang sering mengeklaim ortodoksi politik-budaya Tiongkok yang eksklusif; dalam kasus seperti itu, lebih dari satu monarki Tiongkok berdiri secara bersamaan. Sepanjang sejarah Tiongkok, terdapat raja-raja yang berasal dari etnis Han dan non-Han, termasuk banyak yang memiliki warisan campuran.
Wilayah teritorial
Meskipun monarki Tiongkok pada awalnya didirikan di sepanjang Sungai Kuning dan Sungai Yangtze di Tiongkok yang sebenarnya, berbagai dinasti Tiongkok berekspansi untuk menggabungkan wilayah lain ke dalam wilayah Tiongkok..
Pada berbagai titik waktu, monarki Tiongkok menjalankan kendali atas Tiongkok yang sebenarnya (termasuk Hainan, Makau, dan Hong Kong), Taiwan, Manchuria (Tiongkok Timur Laut dan Manchuria Luar), Sakhalin, Mongolia (Mongolia Dalam dan Mongolia Luar), Vietnam, Tibet, Xinjiang, serta sebagian Asia Tengah, Semenanjung Korea, Afganistan, dan Siberia. Secara khusus, kelompok cendekiawan Barat tertentu menggunakan istilah "Tiongkok yang sebenarnya" untuk membedakan wilayah "inti" Tiongkok yang sebagian besar dihuni oleh orang Han, dari wilayah "perbatasan" kerajaan monarki Tiongkok dengan populasi minoritas etnis yang signifikan.