Nopperabou (bahasa Jepang: 野箆坊 atau のっぺらぼう) adalah hantu atau yokai yang berfisik seperti manusia tanpa wajah dalam mitologi Jepang. Hobi utama hantu Nopperabou adalah menakut-nakuti manusia di tempat sepi, dan mereka biasanya melakukan hal itu secara berkelompok. Nopperabou tampak seperti manusia kebanyakan dari segi fisik, dan sifatnya suka membaur dengan masyarakat sekitar. Namun, kengerian dapat dirasakan ketika seseorang mencoba bertatap muka dengan salah satu yokai ini, karena Ia sama sekali tidak memiliki wajah; mukanya hanyalah bulatan kulit pipih tanpa mata, mulut, hidung, alis, atau apapun. Nopperabou biasanya mudah ditemui di tempat-tempat sunyi dan gelap terutama malam hari di mana mereka merasa aman dari manusia. Biasanya tujuan utama mereka berkeliaran di tengah malam tersebut adalah untuk menakut-nakuti manusia, yaitu dengan cara menyamar menjadi pria atau wanita yang menangis atau menutup muka, lalu setelah itu mengagetkan mereka dengan wajahnya yang rata. Atau terkadang, mereka pertama kali memiliki wajah, lalu selang beberapa menit kemudian, dengan berbagai kesempatan, mereka menyingkap tangan ke wajah mereka dan terbentuklah wajah rata. Tambahan, yokai ini biasanya bekerja secara kelompok dan memiliki kerjasama tim yang kuat untuk menakuti satu orang. Nopperabou merupakan bentuk perubahan yang sangat disukai para yokai hewan perubah bentuk lainnya—kitsune,tanuki, dan yang paling populer mujina. Bahkan, sering banyak kisah yang menyebutkan bahwa makhluk berwajah rata disebut mujina.

Legenda

Suatu hari seorang pedagang pulang dengan berjalan kaki melewati lembah gelap, dan dalam perjalanannya dia menemui seorang wanita menangis tersedu-sedu. Iba dengan wanita tersebut, dia pun mencoba meredakan tangisnya, tetapi tanpa diduga, ternyata wanita yang Ia tolong ternyata tidak memiliki wajah sama sekali. Ketakutan, pria itu berlari dan mengunci pintu rumahnya dan berteriak kepada istrinya tentang makhluk yang Ia temui di jalan. Tetapi, istrinya malah menjawab dengan raut muka yang juga rata. Kisah lainnya mengatakan, lelaki tersebut tidak pulang ke rumah, tetapi Ia berlari ke telepon umum terdekat tanpa sadar bahwa Ia sendiri telah berubah menjadi salah satu Nopperabou.

Popularitas

Nopperabou banyak ditemukan dalam anime, manga, film, dan video gim Jepang. Salah satunya adalah dalam anime Pom Poko yang diproduksi oleh Studio Ghibli di mana terdapat seorang polisi yang berlari-lari ketakutan karena bertemu dengan Nopperabou di tengah jalan. Selain itu, dalam anime Axis Powers Hetalia Nopperabou tampil sebagai alien tanpa wajah yang menginvasi bumi. Dan dalam gim Adventure Quest Worlds Nopperabou digambarkan sebagai musuh rintangan yang menghuni Hachiko Tower dalam misi revolusi para yokai.

Rujukan