Per Mertesacker (lahir 29 September 1984) adalah pelatih dan mantan pemain sepak bola profesional Jerman yang bermain sebagai bek tengah. Dia adalah manajer Akademi Arsenal saat ini. Mertesacker memulai karir seniornya setelah dipromosikan dari tim muda di klub Bundesliga, Hannover 96, melakukan debut liga seniornya pada November 2003. Ia segera dijuluki "the Defence Pole" ("die Abwehrlatte") oleh tabloid Jerman, dan mendapatkan reputasi atas catatan disiplinnya yang luar biasa, menjalani 31 pertandingan liga tanpa mendapat kartu kuning. Setelah berbagai penampilan menonjol di Hannover, serta membintangi tim nasional Jerman di Piala Dunia FIFA 2006 pada usia 21, ia ditransfer setelah 74 pertandingan liga untuk Hannover ke sesama tim Bundesliga, Werder Bremen, dengan biaya €5 juta kemudian pada musim panas itu. Masa jabatannya di klub ditandai dengan kemampuannya membaca permainan dan meredam serangan lawan, membuktikan dirinya sebagai bek dengan permainan yang tenang namun efektif, dan menjadi komponen inti tim Bremen yang memenangkan gelar DFB-Pokal 2009, dan finis sebagai runner-up Liga Eropa UEFA 2009. Setelah mendapat pujian atas penampilannya di Piala Dunia FIFA 2010, dan dengan kontraknya di Bremen yang semakin menipis, ia dipindahkan ke klub Premier League, Arsenal setahun kemudian, dengan biaya transfer sebesar £8 juta. Di Arsenal, Mertesacker dengan cepat memantapkan dirinya sebagai bek tengah pilihan pertama klub, menjadi andalan meski berbagi beberapa rekan bertahan selama dua musim pertamanya. Dia akhirnya membangun hubungan yang solid dengan sesama bek Laurent Koscielny, dan keduanya menjadi bintang saat Arsenal mengakhiri kekeringan trofi sembilan tahun mereka dengan memenangkan Piala FA 2014. Dia kemudian menjadi kapten dan mencetak gol untuk tim dalam mempertahankan trofi setahun kemudian, sebelum menjadi kapten langsung klub pada tahun 2016. Dia kembali membintangi kemenangan ketiganya di trofi tersebut pada tahun 2017. Namun, cedera menggagalkan tahap akhir dari trofi tersebut. karirnya di Arsenal, dan jarang digunakan selama dua musim terakhirnya, terpaksa pensiun pada tahun 2018. Di tingkat nasional, Mertesacker bermain untuk Jerman di level U-20 dan U-21, sebelum melakukan debut untuk tim senior pada tahun 2004 melawan Iran. Setelah debutnya, Mertesacker membuktikan dirinya sebagai bek tengah pilihan pertama Jerman selama sepuluh tahun, berpartisipasi dalam Kejuaraan Eropa UEFA pada tahun 2008 dan 2012, serta Piala Dunia FIFA 2006, 2010 dan 2014, memenangkan Piala Dunia FIFA 2014. Dia akan pensiun dari kompetisi internasional setelah kemenangan ini. Mertesacker telah mengembangkan usaha lain, termasuk "Per Mertesacker Stiftung", sebuah yayasan amal yang membantu mendukung olahragawan amatir, dan masyarakat miskin. Dia akan beralih ke dunia kepelatihan setelah pensiun, dan mengambil alih Akademi Arsenal.

Pasca pensiun

Mertesacker diumumkan sebagai manajer Akademi Arsenal yang baru sebelum musim 2017-18, dan secara resmi mengambil alih posisi tersebut pada Juli 2018. Ia meluncurkan program pembinaan sebagai bagian dari kemitraan klub dengan Save the Children di kamp pengungsi Zaatari untuk menyediakan lapangan sepak bola dan pelatihan bagi pelatih khususnya dalam bidang pendeteksian gejala PTSD. Setelah pemecatan Unai Emery pada akhir November 2019, Mertesacker mengambil peran sebagai asisten manajer sementara untuk mendukung pelatih kepala sementara Freddie Ljungberg untuk sementara waktu. Ia juga bekerja sebagai pakar untuk DAZN Jerman yang meliput Liga Champions UEFA.

Gaya bermain

Pada ketinggian 1,98 m (6 ft 6 in), Mertesacker memimpin di udara namun ia juga bagus dalam bertahan di darat. Dia sering menggunakan kekuatannya untuk menghindari lawan menguasai bola dan kemampuan tekelnya untuk memenangkan bola. Meskipun dikritik oleh para pakar karena kurangnya kecepatan, ia mengimbanginya dengan permainan posisi yang sangat baik dan kemampuan membaca permainan yang cerdik. Hasilnya, ia mampu melakukan intersepsi dan sapuan bersih, sehingga reputasinya sebagai bek yang jarang melakukan pelanggaran sembrono atau mendapat kartu kuning. Mertesacker memiliki teknik yang solid, adalah pengatur pertahanan yang baik, dan penyalur bola yang rapi. Dia rata-rata mencetak 46,3 operan Per game pada musim 2010-11, tertinggi ketiga di skuad Werder Bremen, dan tingkat keberhasilan operan tertinggi kedua, yaitu 82%. Pada musim 2012-13 bersama Arsenal, ia mencetak rata-rata 50,1 operan Per game dengan tingkat keberhasilan 91,5%, tertinggi keempat di liga. Seringkali, Mertesacker dipasangkan dengan bek yang lebih mobile dan cepat yang dapat melacak kembali situasi serangan balik, seperti Mats Hummels dan Arne Friedrich untuk Jerman atau Laurent Koscielny di Arsenal.

Statistik karier

Prestasi

Werder Bremen Piala DFB: 2008–09, runner-up: 2009–10 Runner-up Liga Eropa UEFA: 2008–09 Arsenal Piala FA: 2013–14, 2014–15, 2016–17 Community Shield FA: 2015, 2017 Runner-up Piala EFL: 2017–18 Jerman Piala Dunia FIFA: 2014 Runner-up Kejuaraan Eropa UEFA: 2008 Individu kicker Bundesliga Team of the Season: 2007–08

Referensi