Placodus adalah genus reptil laut yang merupakan bagian dari ordo Placodontia yang berenang di pertengahan periode Trias. Fosil reptil ini tersebar di sekitar Eropa Tengah (Jerman, Prancis, Polandia) dan Tiongkok. Jenis ini termasuk ke dalam klasifikasi Sauropterygia, Placodontia, Placodontoidea. Nama Placodus diberikan oleh Agassiz pada tahun 1833. Placodus mempunyai ukuran panjang sekitar 3 meter kerang.

Paleobiologi

Placodus memiliki tubuh kekar dengan ekor panjang, dan mencapai panjang total hingga 2 meter (6,6 kaki). Lehernya pendek, dan tengkoraknya berat. Mereka bertahan hidup dengan memakan kerang. Gigi seri yang seperti pahat menonjol dari margin anterior moncong, dan mungkin digunakan untuk memakan mangsa bentik bercangkang keras dari substrat. Giginya belakangnya lebar dan rata membantunya menghancurkan mangsanya. Sebelum anatominya diketahui, giginya dianggap sebagai gigi ikan. Gigi serupa yang lebih kecil ada pada tulang palatin. Placodus dan kerabatnya tidak beradaptasi dengan baik dalam ekosistem perairan seperti beberapa kelompok reptil selanjutnya, seperti plesiosauria. Ekornya yang rata dan kakinya yang pendek, yang mungkin berakhir dengan kaki berselaput, yang kemungkinan menjadi alat penggerak utama mereka di dalam air. Mata parietal di atas kepala membantu hewan ini dengan orientasinya, bukan penglihatannya, dan kehadirannya dianggap sebagai karakteristik primitif. Prosesus vertebral dari Placodus saling mengunci satu sama lain dan terhubung dengan kuat, sehingga tubuhnya kaku. Perut ditutupi dengan pelindung tubuh khusus yang dibentuk dari tulang iga perut yang bengkok dan siku. Dilengkapi dengan tulang yang padat, iga perut yang berat, dan deretan kenop bertulang di atas tulang punggung, Placodus adalah makhluk bertubuh kekar dan memiliki daya apung secara negatif yang tidak akan kesulitan tinggal di dasar laut untuk mencari makan. Pelindung tubuh ini akan melindunginya dari pemangsa juga, tetapi juga akan menghambat mobilitas di darat, membuat Placodus lambat dan canggung saat keluar dari air. Oleh karena itu kemungkinan besar hewan darat yang berkelana ke laut untuk mencari makanan. Moluska, brakiopoda, krustasea, dan penghuni dasar laut lainnya mungkin membentuk makanan pokoknya.

Referensi