Procolophon adalah genus reptil yang mirip kadal dari famili Procolophonidae yang pertama kali muncul pada Permian Akhir (Lopingium) di Afrika Selatan, Brasil, dan Antarktika. Hewan ini berhasil bertahan melalui peristiwa kepunahan Perm–Trias, namun punah pada Trias Awal. Spesies tipenya adalah P. trigoniceps.

Sejarah penemuan

Fosil Procolophon pertama ditemukan pada tahun 1870an di Donnybrook, daerah di barat daya Pietermaritzburg yang sekarang merupakan Kwa-Zulu Natal di Afrika Selatan. Fosilnya diaksesi pada Harry Seeley, yang mendeskripsikan fosilnya pada tahun 1878. Beberapa fosil lainnya telah dipulihkan semula dari lokalitas-lokalitas di sepanjang provinsi Eastern Cape dan Free State di Afrika Selatan.

Deskripsi

Panjang Procolophon mencapai 30 sentimeter (12 in), dan dianggap sebagai herbivor atau insektivor. Tengkorak Procolophon berbeda karena duri pipinya menghadap ke latero-posterior, bersama dengan duri kulit pada tulang pendengarannya. Para paleontolog memperdebatkan fungsi dari duri pipinya. Beberapa paleontolog menempatkan bahwa tonjolan-tonjolan bertulang adalah titik tempel otot. Procolophon memiliki mata besar, dan mungkin memiliki penglihatan malam yang akut. Giginya yang berbentuk seperti pasak cocok untuk menghancurkan materi tumbuhan. Bagian depan tengkoraknya pendek dan tumpul dengan bukaan hidung yang dekat dengan mulut.

Klasifikasi

Procolophon adalah anggota basal dari famili Procolophonidae, sebuah klad parareptil yang berkerabat dekat dengan parareptil yang lebih besar dan menurun seperti Pareiasauria bernama Bradysaurus. Procolophonidae juga berkerabat dengan Mesosauridae dan Millerettidae. Procolophon juga dianggap sebagai takson saudari dengan Tichvinskia, anggota famili Procolophonidae dari Trias bawah di Rusia.

Korelasi

Persebaran geografis Procolophon sangat luas. Fosil-fosil dari genus ini ditemukan di Zona Kumpulan Lystrosaurus di Formasi Katberg dan Normandien di Afrika Selatan, sampai Formasi Sanga do Cabral di Cekungan Paraná di Brasil timur, sampai Formasi Fremouw di Pegunungan Transarktika. Sejumlah subspesies dan taksa saudari juga ditemukan di Trias bawah (Induan) di Jerman, Amerika Utara, dan Rusia.

Referensi