- Source: Suplai Air dan Sanitasi di Arab Saudi
Penyediaan air dan sanitasi di Arab Saudi ditandai dengan berbagai tantangan dan pencapaian. Salah satu tantangan utamanya adalah kelangkaan air. Untuk mengatasi kelangkaan air, investasi besar telah dilakukan dalam desalinasi air laut, distribusi air, pembuangan air limbah, dan pengolahan air limbah. Saat ini sekitar 50% air minum berasal dari desalinasi, 40% dari penambangan air tanah tak terbarukan, dan hanya 10% dari air permukaan di pegunungan barat daya negara tersebut. Ibu kota Riyadh, yang terletak di jantung wilayah Arab Saudi, dipasok dengan air desalinasi yang dipompa dari Teluk Persia sejauh 467 km. Air disediakan hampir gratis untuk pengguna perumahan. Meskipun ada perbaikan, kualitas layanan tetap buruk, misalnya dalam hal kontinuitas pasokan. Tantangan lainnya adalah kapasitas kelembagaan dan tata kelola yang lemah, yang mencerminkan karakteristik umum sektor publik di Arab Saudi. Di antara pencapaian tersebut adalah peningkatan signifikan dalam desalinasi, dan dalam akses terhadap air, perluasan pengolahan air limbah, serta penggunaan limbah yang diolah untuk irigasi ruang terbuka hijau perkotaan, dan untuk pertanian.
Sejak tahun 2000, pemerintah semakin mengandalkan sektor swasta untuk mengoperasikan infrastruktur air dan sanitasi, dimulai dengan pabrik desalinasi dan pengolahan air limbah. Sejak pembentukan Perusahaan Air Nasional (NWC) pada tahun 2008, pengoperasian sistem distribusi air perkotaan di empat kota terbesar secara bertahap telah didelegasikan kepada perusahaan swasta juga. Paradoks yang tampak dari tarif air yang sangat rendah dan privatisasi air dijelaskan oleh subsidi pemerintah. Pemerintah membeli air desalinasi dari operator swasta dengan harga tinggi dan menjual kembali air curah secara gratis. Demikian pula, pemerintah secara langsung membayar operator swasta yang menjalankan sistem distribusi air dan saluran pembuangan kota-kota besar berdasarkan kontrak manajemen. Lebih jauh lagi, pemerintah sepenuhnya mensubsidi investasi dalam distribusi air dan saluran pembuangan. Utilitas air diharapkan untuk memulihkan bagian yang semakin besar dari biaya mereka dari penjualan limbah yang diolah ke industri. Pada bulan Januari 2016, tarif air dan saluran pembuangan dinaikkan untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade, yang mengakibatkan ketidakpuasan dan pemecatan Menteri Air dan Energi Abdullah Al-Hussayen pada bulan April 2016.
Akses
Menurut Program Pemantauan Bersama (JMP) untuk Penyediaan Air dan Sanitasi WHO dan UNICEF, sumber informasi terkini yang dapat diandalkan mengenai akses terhadap air dan sanitasi di Arab Saudi adalah sensus tahun 2004. Sensus tersebut menunjukkan bahwa 97% penduduk memiliki akses terhadap sumber air minum yang layak dan 99% memiliki akses terhadap sanitasi yang layak. Untuk tahun 2015, JMP memperkirakan bahwa akses terhadap sanitasi meningkat hingga 100%. Sanitasi terutama dilakukan melalui solusi di tempat dan hanya sekitar 40% penduduk yang terhubung dengan saluran pembuangan.Pada tahun 2015, masih ada 886 ribu orang yang tidak memiliki akses terhadap air yang "layak".
Kualitas Layanan
Dalam hal pemenuhan kebutuhan air minum, meskipun ada peningkatan, kualitas layanan masih dalam tahap belum memadai. Misalnya, beberapa kota menikmati layanan yang berkelanjutan, dan tekanan air sering kali tidak memadai. Di Riyadh, air hanya tersedia sekali setiap 2,5 hari pada tahun 2011, sementara di Jeddah, air hanya tersedia setiap 9 hari. Ini masih lebih baik daripada tahun 2008, ketika angka masing-masing adalah 5 dan 23 hari. Sementara data sistematis tentang kualitas layanan sekarang tersedia untuk beberapa kota, data tersebut tidak tersedia untuk umum. Di beberapa daerah, air tanah yang digunakan untuk pasokan air minum secara alami terkontaminasi dengan kadar fluorida yang melebihi tingkat yang direkomendasikan yaitu 0,7 hingga 1,2 mg/L. Misalnya, sebuah studi tahun 1990 menunjukkan bahwa kadar fluorida dalam air minum di Mekkah adalah 2,5 mg/L. Di Riyadh, kadar fluorida dikurangi jauh di bawah tingkat yang direkomendasikan dengan mencampur air tanah dengan air laut yang telah didesalinasi.
Dalam penanganan air limbah, di Arab Saudi terdapat 33 pabrik pengolahan air limbah dengan kapasitas 748 juta meter kubik per tahun dan 15 pabrik lainnya sedang dalam pembangunan. Sebagian besar air limbah yang diolah digunakan kembali untuk menyiram ruang hijau di kawasan perkotaan, untuk irigasi pertanian, dan penggunaan lainnya.
Limbah pekat dari tangki septik dikumpulkan melalui truk. Di kota Jeddah, truk-truk membuang limbah selama 25 tahun di sebuah lembah yang secara halus disebut Danau Musk. Kolam tersebut, yang menampung lebih dari 50 juta meter kubik limbah, hampir meluap saat hujan deras pada bulan November 2009 yang mengancam akan membanjiri sebagian kota. Setelah itu, Raja memerintahkan agar danau tersebut dikeringkan dalam waktu satu tahun dengan bantuan Perusahaan Air Nasional.
Pengunaan Air
Total penggunaan air kota di Arab Saudi diperkirakan 2,28 kilometer kubik per tahun pada 2010, atau 13% dari total penggunaan air. Pertanian menyumbang 83% dari penggunaan air dan industri hanya 4%. [10] Permintaan telah tumbuh pada tingkat 4,3% per tahun (rata-rata untuk periode 1999-2004), seiring dengan pertumbuhan populasi perkotaan (sekitar 3%). Pasokan air biasanya tidak diukur, baik di sumber maupun titik distribusi. Diperkirakan secara tentatif bahwa konsumsi air rata -rata untuk mereka yang terhubung ke jaringan adalah sekitar 235 liter per kapita per hari, tingkat yang lebih rendah dari Amerika Serikat.
Penggunaan kembali air di Arab Saudi tumbuh, baik di tingkat bangunan maupun di tingkat kota. Misalnya, wudhu air di masjid sedang digunakan kembali untuk pembilasan toilet. Di tingkat kota, air limbah yang diolah sedang digunakan kembali untuk lansekap, irigasi dan di industri seperti pemurnian. Dalam Riyadh 50 juta meter kubik per tahun dipompa lebih dari 40 km (25 mi) dan ketinggian 60m untuk mengairi 15.000 hektar gandum, pakan ternak, kebun dan pohon palem.
Langkah -langkah konservasi air, seperti kampanye kesadaran melalui media dan pamflet pendidikan, telah dilakukan. Selain itu, di Riyadh, program pengendalian kebocoran telah dilakukan dan tarif air yang lebih khusus telah diperkenalkan. Selain itu, peralatan air gratis (keran, kepala shower, kotak toilet) didistribusikan, dilaporkan menghasilkan penurunan penggunaan air perumahan antara 25-35%.
Proporsi populasi yang tidak diketahui, tetapi besar bergantung pada pasokan melalui tanker air. Misalnya, Riyadh mengalami kekurangan air dan pasokan intermiten, terutama selama permintaan puncak musim panas. Untuk mengatasi kekurangan itu, 18 juta meter kubik air didistribusikan selama satu musim panas oleh kontraktor swasta. Dengan commissioning bidang sumur besar baru di Al-Honai, masalah ini telah berkurang.