- Source: Tank tiruan
Tank tiruan, atau dalam Bahasa Inggrisnya, dummy tanks atau spoofs, adalah tank tiruan yang mudah dirakit atau dipompa menjadi besar, sehingga secara sekilas menyerupai tank sungguhan dan sering digunakan sebagai sarana pengelabuan atau setidaknya untuk latihan. Tank tiruan ini sering menjadi bahasan sebagai event yang mengawali serangan D-Day, walau sebenarnya lebih banyak digunakan di pertempuran lain dan penggunaannya di D-Day tidak terlalu signifikan, hanya menjadi bagian kecil dari Operasi Fortitude, yang menjadi bagian dari aktivitas yang lebih besar lagi, Operasi Bodyguard.
Perang Dunia I
Selama Perang Dunia I, pasukan Sekutu menggunakan versi palsu dari tank berat Mark I Inggris. Tank palsu ini dibuat dari kerangka kayu yang dilapisi dengan kain Hessian yang kemudian dicat. Roda rantainya tidak berfungsi, sehingga beberapa dilengkapi dengan roda tersembunyi di bawahnya dan ditarik dari satu tempat ke tempat lain menggunakan sepasang kuda. Tank palsu yang menyerupai model Sekutu juga ditemukandibuat oleh Jerman, meskipun mereka hanya menggunakan sejumlah kecil tank sungguhan. Biasanya pada waktu itu tank-tank palsu ini digunakan untuk pelatihan, bukan untuk pengelabuan militer.
Perang Dunia II
Tank palsu terlihat lebih sering digunakan selama Perang Dunia II oleh Sekutu dan Blok Poros. Pasukan Jerman menggunakan tank tiruan sebelum perang dimulai untuk latihan dan simulasi. Penggunaan tank tiruan dalam pengelabuan dipelopori oleh pasukan Inggris, yang menyebutnya "spoofs".
Salah satu penggunaan awal tank tiruan untuk pengelabuan yang serius selama Perang Dunia II adalah dalam Kampanye Afrika Utara. Royal Engineers yang bertugas di sana membangun dua unit per hari; antara April dan Juni 1941, mereka berhasil membuat tiga resimen tiruan Royal Tank Regiment, dan satu lagi pada November di tahun yang sama. Tank-tank palsu ini dapat dilipat sehingga mudah dibawa; Royal Engineers terus menyempurnakannya. Jeep digunakan untuk membuat "spoofs" lebih mudah dipindahkan, rangka baja yang dilapisi kanvas dipasang pada Jeep, menciptakan tank palsu yang dapat bergerak sendiri. Meskipun Jeep tidak dapat meniru suara atau gerakan tank secara realistis, mereka memungkinkan tank palsu dikerahkan dengan cepat. Sebaliknya, tank-tank asli juga dimodifikasi agar sekilas terlihat seperti truk. Perangkat lain juga digunakan untuk membuat jejak tank palsu, bahkan menghapus jejak asli.
Tank-tank tiup terdiri dari penutup kain yang didukung oleh jaringan tabung karet bertekanan yang membentuk semacam "kerangka pneumatik". Tank-tank ini lebih disukai dalam operasi lapangan, meskipun cenderung cepat mengempis jika tertusuk secara tidak sengaja atau terkena tembakan artileri. Dalam sebuah operasi pada September 1944, Inggris mengerahkan 148 tank tiup dekat garis depan, dan sekitar setengahnya "dihancurkan" oleh pecahan mortir dan artileri Jerman, serta bom Sekutu yang meleset.
Berlawanan dengan yang banyak dipercaya, sebenarnya tidak ada bukti kuat bahwa tank tiup digunakan selama Operation Fortitude, dalam rencana penipuan besar-besaran yang dilakukan sebelum pendaratan di Pantai Normandy, sekalipun memang terdapat penggunaan terbatas kendaraan palsu lainnya, yang sebagian besar terbuat dari kayu, pelat logam, dan kanvas. Namun, kendaraan palsu hanya memainkan peran kecil dalam keseluruhan rencana penipuan karena, pada tahap perang tersebut, Jerman sudah tidak dapat menerbangkan pesawat pengintai di atas Inggris, sehingga upaya semacam itu akan sia-sia. Penipuan Fortitude sebagian besar dilakukan dengan menggunakan agen ganda dan lalu lintas radio palsu.
Selama Operation Shingle di Anzio, Italy, tank tiup Sherman tank digunakan ketika tank yang sebenarnya sedang berada di tempat lain. Di Teater Pasifik, epang juga menggunakan umpan yang mirip, salah satu kejadian yang tercatat dengan baik adalah selama Pertempuran Iwo Jima. Sebuah "tank" dikelilingi oleh infanteri Amerika, yang telah berada di bawah serangan artileri, untuk kemudian mereka menemukan bahwa itu bukan tank asli, melainkan hanya sebuah patung yang diukir dari abu vulkanik.
Sementara Pasukan Uni Soviet juga menggunakan tank palsu untuk meningkatkan jumlah yang tampak dan menyamarkan pergerakan sebenarnya.
Masa kini
Selama Perang Kosovo, tentara Serbia secara teratur menempatkan tank palsu di Kosovo, yang menyesatkan pasukan NATO sehingga mereka berpikir telah menghancurkan lebih banyak tank daripada yang sebenarnya.
Tentara Amerika Serikat telah mengembangkan tank palsu modern. Tank ini meniru tank M1 Abrams tidak hanya dalam penampilan, tetapi juga dalam tanda panasnya, sehingga tampak nyata bagi detektor infra merah. Salah satu umpan ini dapat menerima tembakan dari musuh dan tetap terlihat berfungsi, sehingga menunda musuh hingga satu jam, karena mereka terpaksa menghancurkan umpan tersebut. Decoy M1 ini hanya berharga US $3.300, jauh lebih murah dibandingkan dengan $4,35 juta untuk sebuah M1 asli. Tank palsu ini juga praktis: saat dibongkar, beratnya hanya 50 pon (23 kg), dan ukurannya kira-kira sama dengan sebuah tas duffel. Generatornya—berukuran sekitar telivisi 12 inchi, yang memfasilitasi inflasi, sehingga dua orang dapat membangunnya hanya dalam beberapa menit. Kadang-kadang, tank asli membawa tank palsu di dalamnya, untuk digunakan saat dibutuhkan.
Tentara Jerman menggunakan sejumlah kecil tank palsu GRP secara eksklusif untuk tujuan pelatihan. Dalam bentuk aslinya, Teknologi Kamuflase dan Penipuan ini adalah peninggalan dari Perang Dingin. Spesialis dari Tentara Rakyat Nasional (NVA - Nationale Volksarmee), bekas DDR, membangun tiruan yang sangat menyerupai teknologi militer dan kendaraan tempur Pakta Warsawa. Tujuannya, baik itu tank, sistem radar, atau peluncur rudal - tiruan ini secara jelas dipasang untuk menipu musuh tentang kekuatan mereka sendiri atau memprovokasi serangan sebagai target palsu sehingga menguras sumber daya musuh. Setelah reunifikasi, Bundeswehr mengambil alih proyek ini dan kemampuannya. Namun sejak itu pula, tentara telah menetapkan prioritas yang berbeda. Alih-alih tiruan besar secara penuh, tiruan peralatan tempur kecil atau menara tank biasanya diproduksi untuk tujuan pelatihan.
Tank palsu yang diproduksi oleh perusahaan Ceko Inflatech juga digunakan oleh Tentara Ukraina selama invasi Rusia, untuk menghabiskan sumber daya Rusia dengan menarik serangan misil dan drone.