Vicarage Road adalah sebuah stadion di Watford, Hertfordshire, Inggris yang merupakan markas dari klub sepak bola Watford F.C.. Stadion ini memiliki kapasitas 21.577 penonton seiring rampungnya Tribun Sir Elton John pada 2014 dan ekspansi pada 2015.

Sejarah

Vicarage Road telah menjadi markas Watford sejak kepindahan dari Cassio Road pada 1922. Stadion ini dibuka oleh perwakilan Benskins, Kol. Charles Healey, saat disambangi Millwall pada 30 Agustus 1922. Selain digunakan oleh Watford, Vicarage Road juga menjadi markas Wealdstone F.C. antara tahun 1991 hingga 1993 dan klub uni rugbi Saracens F.C. sejak 1997 hingga kepindahan mereka ke markas barunya, Barnet Copthall, pada Februari 2013. Setelah membeli hak milik Vicarage Road dari Benskins pada Januari 2002, kondisi keuangan Watford memaksa mereka untuk menyewakan kembali stadion pada tahun yang sama. Akan tetapi, setelah kampanye penggalangan dana 'Let's Buy Back The Vic' yang mendapat dukungan dari berbagai fans, termasuk sumbangan hasil konser yang digelar oleh mantan pemilik klub, Elton John, Watford akhirnya berhasil membeli kembali stadion pada September 2004. Pada 1 September 2011, 7.738 penonton menjadi saksi pertandingan kualifikasi Kejuaraan Sepak Bola U-21 Eropa UEFA 2013 Grup 8 antara Inggris dan Azerbaijan di Vicarage Road. Partai tersebut berakhir dengan kemenangan 6–0 untuk tuan rumah. Craig Dawson dan Henri Lansbury mencetak dua gol, sedangkan Jordan Henderson dan Martyn Waghorn mencetak masing-masing satu gol.

Tribun Vicarage Road

Tribun Vicarage Road dibangun seiring berakhirnya kompetisi musim 1992–93 untuk memenuhi Taylor Report dan meningkatkan standar stadion. Mampu menampung 5.800 penonton, Tribun ini menghabiskan biaya sebesar 2,3 juta pound yang sebagian besar dibiayai oleh penjualan Bruce Dyer pada 1994. Saat awal kepindahan klub ke Vicarage Road, lokasi tribun saat ini masih berupa sebidang tanah di pinggiran sungai. Lahan tersebut kemudian diubah menjadi sebuah tribun terbuka. Pada 1978, sebuah papan skor elektronik dipasang, nantinya menjadi simbol masa kejayaan Watford pada dekade 1980-an. Untuk menunjukkan solidaritas kepada pendukung tuan rumah, Graham Taylor mempertahankan bangku pemain cadangan dan staf pelatih tetap terekspos kepada para penonton. Pertandingan terakhir Tribun Vicarage Road sebagai tribun terbuka adalah saat Watford mengalami kekalahan 1–0 melawan Oxford United pada 8 Mei 1993. Sebelum pembangunan tribun dimulai, stadion dibuka kepada publik sekali lagi pada 18 September 1993 kala Watford menaklukkan Notts County 3–1. Merupakan tribun bagi pendukung tuan rumah sebelumnya, Tribun Vicarage Road sekarang menampung para pendukung tim tamu. Sebuah penyekat ditambahkan kemudian, menandakan bahwa baik pendukung tuan rumah maupun tim tamu dapat ditempatkan di tribun ini. Setengah tribun diberikan untuk pendukung tim tamu dan setengah lainnya diberikan sebagai area keluarga bagi pendukung tuan rumah. Tribun Vicarage Road juga menampung pendukung disabilitas bagi kedua tim. Sejak Agustus 2011, tribun ini menjadi lokasi bagi The Hornets Shop.

Tribun Rookery

Tribun Rookery dibangun selama musim 1994–95. Dulunya berupa tribun terbuka, saat ini Tribun Rookery memiliki kapasitas 6.900 penonton, membuatnya lebih besar dari Tribun Vicarage Road. Tribun ini menamapung berbagai fasilitas, termasuk mayoritas area administratif klub. Pembangunan tribun memakan biaya 1,6 juta pound, dengan 300 ribu pound merupakan hasil kontribusi Football Trust dan sisanya berasal dari uang penjualan Paul Furlong oleh Jack Petchey, nantinya menjadi pemilik klub, sebesar 2,3 juta pound. Tribun Rookery saat ini merupakan perubahan dari model tribun tahun 1959. Tribun baru ini digunakan pertama kali pada 22 April 1995 saat disambangi oleh Bristol City. Sebagai bagian dari program pembangunan kembali Tribun Rookery, 164 rumah dengan harga terjangkau, dikenal sebagai The Wrap, dibangun pada sisi tribun atas kerja sama dengan Watford Health Campus. Pembangunan ini rampung pada tahun 2009. Rookery merupakan bagian tribun untuk pendukung tuan rumah. Namanya berasal dari lagu pendukung Watford, From The Rookery End. Untuk pertandingan Saracens, tribun ini dikenal dengan nama Rover South.

Tribun Graham Taylor

Tribun Graham Taylor mendapatkan namanya pada musim 2014–15, diambil dari nama pelatih tersukses Watford, Graham Taylor Sebelumnya, tribun ini dinamakan atas nama mantan presiden FIFA, Sir Stanley Rous. Seremoni penamaan ulang ini dilakukan pada 29 November 2014. Tribun yang dikenal dengan atap bergelombangnya yang khas, berada di sebelah barat stadion. Tribun ini memiliki dua tingkat, dengan boks eksekutif dan lokasi untuk juru kamera televisi. Dibangun pada 1986, tribun baru seharga 3 juta pound ini menggantikan Tribun Shrodells. Pembangunan tersebut sebagian dibiayai oleh pinjaman dari Elton John. Tribun bagian atas, lengkap dengan boks eksekutif, dibangun terlebih dahulu, dengan bangku sementara yang membentuk tribun bagian bawah ditambahkan setelahnya. Bangku sementara tersebut kemudian diganti dengan bangku permanen, digunakan untuk pertama kalinya pada pertandingan melawan Notts County pada 18 September 1993. Saat klub berpindah dari Cassio Road pada 1922, Tribun Union dipindahkan dan dibangun ulang pada sisi stadion ini. Tribun tersebut kemudian digantikan oleh Tribun Shrodells pada dekade 1930-an. Peningkatan tribun dilakukan dengan menambahkan 2.200 bangku untuk menggantikan bagian untuk penonton berdiri pada bagian depan tribun. Pertandingan terakhir Tribun Shrodells berakhir dengan hasil imbang 1–1 melawan Manchester United pada 3 Mei 1986. Tribun Graham Taylor dibuka pada 23 Agustus 1986 dengan kunjungan Oxford United yang berakhir untuk kemenangan Watford 3–0.

Tribun Sir Elton John

Tribun Sir Elton John berada pada sebelah timur stadion, dengan ruang ganti dan jalan masuk pemain terdapat di dalamnya. Tribun ini dibuka sepenuhnya pada 13 Desember 2014, dalam sebuah seremoni yang dihadiri oleh Sir Elton John. Sebelum dibangunnya Tribun Sir Elton John, sisi timur stadion merupakan lokasi bagi Tribun Utama yang dibangun pada 1922, tahun kepindahan Watford dari Cassio Road. Tribun Utama ditutup pada 2008 untuk alasan keamanan. Setelah akuisisi Watford oleh keluarga Pozzo pada 2012, klub akhirnya mampu membiayai pembangunan tribun baru untuk menggantikan Tribun Utama. Pembangunan ulang sisi timur dimulai pada 2013, dengan target tribun berkapasitas 3.000 penonton yang juga menjadi lokasi ruang ganti pemain, lokasi juru kamera televisi, dan jalan masuk pemain. Pada Mei 2014, Watford mengumumkan bahwa tribun ini akan dinamakan Tribun Komunitas Watford F.C.. Namun, klub mengumumkan ulang pada November 2014 bahwa tribun baru akan dinamakan atas nama mantan ketua klub, Sir Elton John. Ruang ganti pemain pertama kali digunakan saat pertandingan persahabatan antara Watford dengan Udinese pada 2 Agustus 2014. Watford mengonfirmasi bahwa 700 bangku tambahan akan ditambahkan pada 8 Juni 2015. Angka tersebut kemudian direvisi keesokan harinya menjadi sekitar 1.000 bangku, seiring dengan pengumuman ekspansi pada pojok timur laut.

Referensi

Pranala luar

(Inggris) Phillips, Oliver (1991). The Official Centenary History of Watford FC 1881–1991. Watford Football Club. ISBN 0-9509601-6-0. (Inggris) Ground changes. Watford Football Club. Diakses 27 Juni 2016.