William John Bankes (11 Desember 1786 – 15 April 1855) putra kedua Bank Henry MP yang masih hidup, adalah seorang penjelajah terkenal, ahli sejarah Mesir dan petualang asal Inggris. Bankes melakukan perjalanan ke Timur Dekat dan Mesir dan mengoleksi banyak artefak Mesir secara individual. Karyanya di Mesir sangat penting, meskipun tidak diakui secara resmi sampai saat ini. Dia merupakan teman baik Lord Byron, Samuel Rogers dan Sir Charles Barry. Dia juga sangat aktif berpolitik haluan Tory dan menjadi Anggota parlemen untuk beberapa dapil di Britania Raya selama lebih dari seperempat abad karier politiknya. Bankes mengenyam pendidikan di Westminster School dan melanjutkan studinya di Trinity College, Cambridge hingga memperoleh gelar BA pada 1808 dan MA pada 1811. Dia terpilih sebagai anggota Fellow of the Royal Society pada Maret 1822. Lord Byron, seorang mahasiswa di Trinity College, menjadi teman seumur hidupnya. Bankes terkadang menemani Byron dalam tur-tur keliling Eropa-nya. William Bankes tertarik dengan eksplorasi dan penemuan serta memiliki minat yang besar terhadap Mesir kuno dan seni rupa. Portofolio, catatan, manuskrip, dan gambar yang besar serta berbagai artefak telah berhasil ia kumpulkan selama perjalanannya di sepanjang Sungai Nil dan penjelajahannya di Mesir, Nubia, serta Timur Dekat bersama dengan Giovanni Finati, yang memoarnya diterjemahkan oleh Bankes. Salah satu temuan penting Bankes adalah Obelisk Philae.

Skandal

Bankes akhirnya diasingkan dan melarikan diri dari rumahnya, Kingston Lacy House di Inggris pada tahun 1841, setelah tertangkap karena perilaku homoseksualnya dengan seorang penjaga taman di Green Park, London. Pada masa itu, kasus sodomi adalah kejahatan berat di Inggris dan bisa dijatuhi hukuman mati. James Pratt dan John Smith adalah dua orang terakhir yang dieksekusi mati karena kasus sodomi di Inggris pada tahun 1835. Bankes mengalihkan rumahnya Kingston Lacy House menjadi atas nama saudaranya agar tidak disita oleh Kerajaan. Meskipun ia tidak dapat kembali ke Kingston Lacy House, ia masih terus mengumpulkan berbagai artefak dari luar negeri, mengirimkan koleksinya untuk dipajang di rumah kesayangannya itu. Diyakini bahwa dia secara diam-diam sering mengunjungi Kingston Lacy House untuk mengagumi koleksi pribadinya yang ada di dalamnya sebelum kematiannya di Venesia, Italia. Dia dimakamkan di gereja Wimborne Minster.

Referensi

Kutipan Daftar pustaka R.J. Demarée with contributions by B. Leach and P.Usick. The Bankes Late Ramesside Papyri 2006. London: British Museum Press. Patricia Usick. The Adventures in Egypt and Nubia: The Travels of William John Bankes (1786–1855). 2002. London: British Museum Press. Anne Sebba. The Exiled Collector: William Bankes and the Making of an English Country House (2004) ISBN 0-7195-6571-5 Anthony Mitchell. Kingston Lacy (National Trust Guidebooks), 1994 ISBN 978-1-84359-042-2 Bankes of Kingston Lacy archive (ref: D/BKL), including the travel papers and correspondence of William John Bankes, c1800-1818, held at the Dorset History Centre Dorothy U. Seyler. The Obelisk and the Englishman: The Pioneering Discoveries of Egyptologist William Bankes. Amherst, NY: Prometheus Books, 2015. ISBN 9781633880368.