Willie Howard Mays Jr. (6 Mei 1931 – 18 Juni 2024), dijuluki "the Say Hey Kid", adalah pemain tengah bisbol profesional Amerika yang bermain 23 musim di Major League Baseball (MLB). Secara luas dianggap sebagai salah satu pemain terhebat sepanjang masa, Mays adalah pemain dengan lima alat yang memulai karirnya di liga Negro, bermain untuk Birmingham Black Barons, dan menghabiskan sisa karirnya di Liga Nasional (NL), bermain untuk New York / San Francisco Giants dan New York Mets. Lahir di Westfield, Alabama, Mays adalah atlet serba bisa. Dia bergabung dengan Black Barons dari Liga Negro Amerika pada tahun 1948, bermain dengan mereka sampai Giants mengontraknya setelah lulus sekolah menengah pada tahun 1950. Dia memulai debutnya di MLB dengan Giants dan memenangkan Penghargaan Rookie of the Year pada tahun 1951 setelah mencapai 20 home run untuk membantu Giants memenangkan panji pertama mereka dalam 14 tahun. Pada tahun 1954, ia memenangkan Penghargaan Pemain Paling Berharga (MVP) NL, memimpin Giants meraih gelar Seri Dunia terakhir mereka sebelum mereka pindah ke Pantai Barat. Tangkapan over-the-shoulder-nya di Game 1 Seri Dunia 1954 adalah salah satu permainan bisbol paling terkenal sepanjang masa. Setelah Giants pindah ke San Francisco, Mays memenangkan Penghargaan MVP lainnya pada tahun 1965 dan juga memimpin Giants ke Seri Dunia 1962, kali ini kalah dari New York Yankees. Dia mengakhiri karirnya dengan kembali ke New York setelah perdagangan awal musim ke New York Mets pada tahun 1972, pensiun setelah perjalanan tim ke Seri Dunia 1973. Dia menjabat sebagai pelatih Mets selama sisa dekade ini sebelum bergabung kembali dengan Giants sebagai asisten khusus presiden dan manajer umum. Mays adalah All-Star sebanyak 24 kali, menjadi penampilan terbanyak kedua dalam sejarah. Dia memimpin NL dalam home run empat kali dan dalam persentase slugging lima kali sambil memukul lebih dari 0,300 dan mencatat 100 run batted in (RBI) masing-masing sepuluh kali. Mays juga berada di garis depan kebangkitan kecepatan sebagai senjata ofensif di tahun 1950-an, memimpin liga dalam basis yang dicuri sebanyak empat kali, tiga kali lipat tiga kali, dan berlari dua kali; 179 steal-nya selama dekade ini menduduki puncak liga utama. Dia adalah pemain NL pertama yang mencapai 30 home run dan mencuri 30 base di musim yang sama, pemain pertama dalam sejarah yang mencapai 300 home run dan 300 curian base, dan pemain kedua dan pemukul tangan kanan pertama yang mencapai 600. home run. Mays juga menetapkan standar kecemerlangan pertahanan, memenangkan 12 Penghargaan Sarung Tangan Emas berturut-turut setelah diciptakan pada tahun 1957, masih menjadi rekor pemain luar; dia memimpin pemain tengah NL dalam permainan ganda lima kali dan assist tiga kali. Contoh klasik dari pemain lima alat, Mays menyelesaikan karirnya dengan rata-rata pukulan 0,302. Pada saat pensiun, ia memegang rekor NL untuk skor run karir (2.062), dan peringkat kedua dalam sejarah liga di belakang Stan Musial dalam permainan yang dimainkan (2.992), ketiga dalam home run (660), pada kelelawar (10.881), run batted in (1,903), total base (6,066), extra-base hits (1,323) dan walk (1,464), keempat dalam hits (3,293), kelima dalam persentase slugging (0,557), dan kedelapan dalam ganda (523); 140 tripelnya berada di peringkat keempat di antara pemain yang aktif setelah tahun 1945. Dia memegang rekor liga utama untuk permainan sebagai pemain tengah (2.829), putout sebagai pemain luar (7.095), dan mengakhiri karirnya hanya di belakang Ty Cobb dalam total permainan sebagai pemain luar (2.842 ), peringkat ketujuh dalam assist (188) dan ketiga dalam permainan ganda (59) di lapangan tengah. Mays terpilih menjadi anggota Baseball Hall of Fame pada tahun 1979 pada tahun pertama kelayakannya, dan dimasukkan ke dalam Tim Major League Baseball All-Century pada tahun 1999. Mays dianugerahi Presidential Medal of Freedom oleh Presiden Barack Obama pada tahun 2015.

Kehidupan awal

Willie Howard Mays Jr lahir pada tanggal 6 Mei 1931, di Westfield, Alabama, sebuah kota perusahaan kulit hitam dekat Fairfield. Ayahnya, Cat Mays, adalah pemain bisbol berbakat di tim kulit hitam di pabrik besi setempat. Annie Satterwhite, ibunya, adalah bintang bola basket dan atletik sekolah menengah yang berbakat. Kepada keluarga dan teman dekatnya, dan kemudian kepada rekan satu timnya, Mays dengan penuh kasih sayang disebut sebagai "Buck." Orang tuanya tidak pernah menikah dan berpisah ketika Mays berusia tiga tahun. Dia dibesarkan oleh ayah dan dua bibinya, Sarah dan Ernestine. Sarah membawa Willie muda ke Gereja Episkopal Metodis Afrika setiap hari Minggu. Cat Mays bekerja sebagai porter kereta api dan kemudian di pabrik baja di Westfield. Cat mengenalkan Willie pada bisbol sejak usia dini, bermain tangkap tangan dengannya pada usia lima tahun dan mengizinkannya duduk di bangku cadangan bersama tim Liga Industri Birmingham pada usia sepuluh tahun. Pemain bisbol favoritnya saat tumbuh dewasa adalah Joe DiMaggio; favorit lainnya adalah Ted Williams dan Stan Musial. Mays memainkan beberapa olahraga di Fairfield Industrial High School. Di tim bola basket, dia memimpin para pemain di sekolah menengah kulit hitam di Jefferson County dalam mencetak gol. Mays bermain sebagai quarterback, fullback, dan punter untuk tim sepak bola. Meskipun ia berusia 18 tahun pada tahun 1949, Mays baru lulus dari Fairfield pada tahun 1950, yang oleh jurnalis Allen Barra disebut sebagai "misteri kecil dalam hidup Willie".

Kehidupan pribadi

Mays menjadi suami ketiga Marghuerite Wendell Chapman (1926–2010) pada tahun 1956. Pasangan ini mengadopsi seorang bayi berusia lima hari bernama Michael pada tahun 1959. Mereka berpisah pada tahun 1962 dan bercerai pada tahun 1963, dengan Marghuerite mengambil Michael sebagai mayoritas waktu. Delapan tahun kemudian, Mays menikah dengan Mae Louise Allen, seorang pekerja kesejahteraan anak di San Francisco. Wilt Chamberlain telah memberikan nomor teleponnya kepada Mays pada tahun 1961, dan mereka berkencan selama beberapa tahun berikutnya. Pada tahun 1997, dia didiagnosis menderita penyakit Alzheimer; Mays merawatnya hingga kematiannya pada 19 April 2013. Mays adalah ayah baptis Barry Bonds, yang ayahnya, Bobby Bonds, adalah temannya ketika mereka menjadi rekan satu tim Giants. Glaukoma memaksa Mays berhenti mengemudi mobil dan bermain golf setelah tahun 2005. Pada tahun 2018, penulis olahraga tunanetra Ed Lucas menulis bahwa Mays telah memberitahunya "beberapa tahun yang lalu" bahwa dia sebenarnya menjadi buta. Namun, James S. Hirsch menulis di The New York Times pada tahun 2021, dalam rangka ulang tahunnya yang ke-90, bahwa penglihatannya hanya "dikompromikan" oleh glaukoma dan bahwa ia masih dapat menonton pertandingan di televisi, meskipun dengan susah payah. Pada tahun 1957, ketika New York Giants pindah ke San Francisco, Mays mengajukan tawaran rumah di lingkungan eksklusif Sherwood Forest. Penjual menolak tawarannya setelah tetangganya mengeluh tentang keluarga kulit hitam yang pindah ke daerah tersebut. Menjelang akhir hidupnya, Mays tinggal di Atherton, California, bersama asisten pribadi dan pengasuhnya.

Referensi