Nickel Boys adalah sebuah film drama sejarah Amerika Serikat tahun 2024 berdasarkan novel The Nickel Boys karangan Colson Whitehead. Disutradarai oleh RaMell Ross, yang menulis naskahnya bersama Joslyn Barnes, dibintangi Ethan Herisse bersama Brandon Wilson, dan terdapat juga Hamish Linklater, Fred Hechinger, Daveed Diggs, dan Aunjanue Ellis-Taylor. Bercerita tentang dua laki-laki Afrika-Amerika, Elwood dan Turner, yang dikirim ke sekolah reformasi yang penuh kekerasan bernama Nickel Academy di Florida tahun 1960-an. Film ini terinspirasi oleh sekolah reformasi bersejarah di Florida bernam Dozier School for Boys, yang terkenal karena perlakuan kasar terhadap siswa. Syuting menggunakan sudut pandang orang pertama, pembuatan filmnya dilakukan di Louisiana pada akhir tahun 2022. Tayang perdana di Festival Film Telluride ke-51 pada 30 Agustus 2024, dan dirilis secara terbatas di bioskop oleh Amazon MGM Studios pada tanggal 13 Desember 2024 dan mendapat ulasan positif dari para kritikus dan dinobatkan sebagai salah satu dari 10 film teratas tahun 2024 menurut American Film Institute. Nickel Boys menerima beberapa penghargaan, termasuk nominasi untuk Film Terbaik di Penghargaan Golden Globe ke-82.

Alur cerita

Di tahun 1962, ketika era Jim Crow di Tallahassee, Florida, terdapat anak muda kulit gelap bernama Elwood Curtis. Ia sangat pintar m di sekolah, seperti telah ditakdirkan untuk menjadi orang hebat. Gurunya, yang juga berkulit gelap, mengajarkan Elwood untuk berpikir sendiri dan tidak gampang percaya dengan buku pelajaran sejarah yang berat sebelah khas Selatan. Elwood dibesarkan oleh neneknya yang sangat menyayanginya. Tapi neneknya khawatir, jika Elwood ikut-ikutan gerakan hak sipil, masyarakat kulit putih akan membalaskan dendam mereka ke Elwood. Suatu hari, Elwood diterima di program akselerasi gratis di kampus kulit hitam (HBCU). Tapi ketika ia sedang menumpang di mobil untuk ke kampus, Elwood malah ditangkap polisi gara-gara mobil yang ia tumpangi itu ternyata mobil curian. Sopirnya kabur, tapi Elwood terkena tuduhan ikut komplotan. Karena Elwood masih di bawah umur, Elwood dikirim ke Nickel Academy, sekolah pembinaan anak nakal. Di Nickel, murid-muridnya dipisah berdasarkan warna kulit. Anak-anak kulit putih mendapat fasilitas nyaman, makanan enak, dan perhatian lebih dari staf. Sementara anak kulit gelap tinggal di tempat yang jelek dan sekolahnya seperti formalitas saja, tidak ada niat untuk mengajarkan apa-apa. Mereka diberikan harapan palsu, katanya jika kelakuan mereka baik maka mereka akan cepat bebas. Tapi kenyataannya, mereka boleh keluar ketika umur delapan belas tahun, karena sekolah itu mendapatkan uang dari mempekerjakan mereka sebagai buruh hukuman. Parahnya lagi, terdapat indikasi kalau beberapa murid menjadi korban pelecehan seksual. Di sana, Elwood mulai akrab dengan Turner, murid lain yang pendiam. Tapi mereka punya cara pandang yang beda. Elwood percaya dengan prinsip damai dan demokratis dari gerakan hak sipil, sementara Turner sangat sinis akan hal itu. Turner memikirkan dunia ini memang telah kejam dan menyuruh Elwood untuk tegas agar dapat selamat. Suatu hari, Elwood dirundung oley murid lain. Ketika Elwood melapor ke staf, bukannya dibantu, malahan Elwood dan pelaku perundungan sama-sama dipukul habis-habisan. Nenek Elwood sampai mengeluarkan uang untuk menyewa pengacara agar Elwood dapat banding, tapi pengacaranya malah kabur membawa uang itu. Ada juga kejadian di mana staf kulit putih, yang suka taruhan tinju antara murid kulit gelap dan putih, diam-diam membunuh murid kulit gelap yang tidak sengaja kalah sesuai skenario taruhan mereka. Di kilasan masa depan, Elwood yang telah dewasa tinggal di New York. Ia memiliki bisnis tersendiri, tapi kelihatannya ia tidak berhubungan lagi denga Turner. Elwood sangat terkejut ketika mengetahui banyak kuburan tak bernama yang ditemukan di bekas kampus Nickel, dan kebanyakan jenazahnya adalah murid kulit gelap. Kembali ke tahun 60-an, Elwood merasa tidak tahan dengan semua perlakuan buruk itu. Elwood menulis laporan rahasia tentang Nickel dan berhasil membujuk Turner untuk mengantarkan laporan itu ke inspektur pemerintah. Tapi hasilnya nihil. Bukannya ada perubahan, malahan staf Nickel membalaskan dendam dengan menyiksa Elwood di ruang penyiksaan panas, alias sweatbox. Turner kemudian mengetahui jika staf sekolah berencana membunuh Elwood. Demi menyelamatkan Elwood, Turner mengajak Elwood kabur. Tapi karena mereka tidak memiliki kendaraan, pelarian mereka sangat mudah dihentikan. Turner berhasil kabur ke hutan, tapi Elwood, yang masih lemah gara-gara penyiksaan, tidak dapat berlari jauh. Akhirnya, Elwood ditembak mati di tempat. Di akhir cerita, ada montase yang memberitahu kalau Turner berhasil sampai Tallahassee. Ia memberitahu nenek Elwood tentang kematian cucunya. Setelah itu, Turner pindah ke Utara, berganti nama menjadi Elwood, menikah, membangun hidup yang stabil, dan mencoba menghormati warisan idealisme Elwood. Ketika pemerintah mulai menginvestigasi Nickel, Turner memutuskan untuk bersaksi dan membuka pengalaman mereka di sana.

Pemeran

Ethan Herisse sebagai Elwood, seorang anak laki-laki yang dikirim ke sekolah reformasi setelah dihukum secara tidak adil karena membantu mencuri mobil Ethan Cole Sharp sebagai Elwood muda Daveed Diggs sebagai orang dewasa "Elwood," seorang pengusaha di New York City Brandon Wilson sebagai Turner, teman Elwood di Nickel Academy Aunjanue Ellis-Taylor sebagai Hattie, nenek Elwood Hamish Linklater sebagai Spencer, administrator kulit putih korup Nickel Academy Fred Hechinger sebagai Harper, seorang karyawan sekolah yang membantu mengawasi program buruh hukuman di Nickel Jimmie Fails sebagai Tuan Hill, guru SMA yang menjadi penyemangat untuk Elwood.

Produksi

Adaptasi dari karya Colson Whitehead menjadi film telah mencuat sejak Oktober 2022. RaMell Ross, sebelumnya dikenal lewat Hale County This Morning, This Evening yang memenangkan Academy Award untuk Film Dokumenter Terbaik. Ia lantas menandatangani kontrak untuk menyutradarai Nickel Boys, dan menjadi debut penyutradaraan film panjangnya. Joslyn Barnes ikut menulis dan memproduksi dan Whitehead menjabat sebagai produser eksekutif. Aunjanue Ellis, Ethan Herisse, Fred Hechinger, Hamish Linklater, dan Brandon Wilson terpilih sebagai pemeran utama. Dengan anggaran produksi sebesar $23,2 juta, pengambilan gambar utama berlangsung di Louisiana dari bulan Oktober hingga Desember 2022. Lokasi syutingnya ada di LaPlace, New Orleans, Hammond dan Ponchatoula. Gedung kantor Jaksa Wilayah Paroki Lafourche digunakan sebagai lokasi syuting di Thibodaux pada awal Desember. Dalam pendekatan pembuatan film yang unik bagi penonton untuk melihat alur cerita terungkap langsung melalui mata kedua protagonis, Film ini direkam dalam perspektif sudut pandang orang pertama dengan 1.33:1 rasio aspek. Ross menjelaskan proses ini dalam sebuah wawancara: "Film ini dibuat dengan konsep one-take shots alias semuanya diambil dalam satu kali rekaman. Ada satu adegan di mana kami merekam semuanya dari sudut pandang Elwood, lalu ada lagi yang semuanya dari sudut pandang Turner—yang satu diambil untuk satu jam pertama, yang lainnya untuk satu jam lainnya. Tapi, sangat jarang kami merekam dua perspektif dalam satu adegan karena sesuai oleh cara ceritanya ditulis dan disusun. Jadi, kami tidak selalu bolak-balik antar sudut pandang. Jadi meskipun kelihatannya seperti film tradisional, sebenarnya karakter yang satunya itu tidak ada di situ. Mereka hanya diminta untuk berfokus ke satu titik tertentu di kamera. Biasanya, aktor lainnya ada di belakang kamera, membacakan dialog dan memberikan dukungan agar aktor yang di depan kamera merasa seperti sedang benar-benar berbincang dengan seseorang. Tapi karena semua diambil dalam one-take, koreografinya jadi lumayan menyusahkan."

Perilisan

Nickel Boys pemutaran perdana dunianya di Festival Film Telluride ke-51 pada tanggal 30 Agustus 2024. Da film pembuka di Festival Film New York ke-62 di Alice Tully Hall pada tanggal 27 September 2024. Nickel Boys awalnya direncanakan akan dirilis secara terbatas di Kota New York pada tanggal 25 Oktober 2024 dan Los Angeles pada tanggal 1 November, sebelum streaming di Prime Video pada tanggal yang tidak ditentukan. Namun, perilisan film tersebut ditunda lebih lama lagi, dengan film yang sekarang ditayangkan perdana di New York City pada tanggal 13 Desember dan di Los Angeles pada tanggal 20 Desember; Amazon MGM Studios juga sedang mempersiapkan cetakan pada 35mm film untuk perilisan terbaru. Film ini akan dirilis oleh Curzon Film di Britania Raya pada tanggal 3 Januari 2025.

Tanggapan kritikus

Di situs web agregator ulasan Rotten Tomatoes, 85% pada 101 ulasan para kritikus adalah positif, dengan nilai rata-rata 8.3/10. Konsensus situs web berbunyi: "Pendekatan radikal gaya RaMell Ross dalam mengadaptasi novel Colson Whitehead Novel yang membakar akan terasa mengagetkan bagi sebagian orang, tapi melalui Nickel Boys' perasaan terbenam mencapai efek mencengangkan seperti berjalan di posisi orang lain." Di situs Metacritic, yang menggunakan sistem penilaian rata-rata tertimbang, film ini mendapatkan skor 89 dari 100, berdasarkan 31 kritikus, yang menunjukkan "pengakuan universal".

Referensi

Pranala luar

Situs web resmi Nickel Boys di IMDb (dalam bahasa Inggris)