Dalam
letusan gunung berapi, lava, bom vulkanik, abu, dan berbagai gas dikeluarkan dari ventilasi vulkanik dan banyak celah. Sementara banyak
letusan hanya menimbulkan bahaya bagi daerah sekitarnya,
letusan gunung terbesar di Bumi dapat memiliki dampak besar secara regional atau bahkan global, dengan beberapa
letusan mempengaruhi iklim dan berkontribusi terhadap kepunahan massal.
letusan gunung berapi umumnya dapat dicirikan sebagai
letusan eksplosif, semburan batu dan abu secara tiba-tiba, atau
letusan efusif, semburan lava yang relatif lembut.
Mungkin ada banyak
letusan seperti itu di dalam sejarah Bumi di luar yang ditampilkan dalam
Daftar ini. Namun erosi dan lempeng tektonik telah memakan korban, dan banyak
letusan tidak meninggalkan cukup bukti bagi ahli geologi untuk menentukan ukurannya. Bahkan untuk
letusan yang tercantum di sini, perkiraan volume
letusan dapat menimbulkan ketidakpastian yang cukup besar.
Pada
letusan eksplosif,
letusan magma didorong oleh pelepasan tekanan yang cepat dan seringkali melibatkan ledakan gas yang sebelumnya terlarut di dalam material,
letusan ini merupakan yang paling terkenal merusak. Fase
letusan dapat terdiri dari satu
letusan, atau rangkaian beberapa
letusan yang tersebar selama beberapa hari, minggu, atau bulan.
letusan eksplosif biasanya melibatkan magma yang tebal, sangat kental, silicic atau felsik, tinggi volatil seperti uap air dan karbon dioksida. Bahan Piroklastik adalah produk utama, biasanya dalam bentuk tuf.
letusan sebesar itu pernah terjadi di Danau Toba, Indonesia sekitar 74.000 tahun yang lalu, setidaknya
letusan itu memuntahkan material sebanyak 2.800 kilometer kubik (670 cu mi), atau
letusan Yellowstone 620.000 tahun yang lalu, sekitar 1.000 kilometer kubik (240 cu mi) yang terjadi di seluruh dunia setiap 50.000 hingga 100.000 tahun.
letusan efusif melibatkan semburan lava yang relatif lembut dan stabil daripada ledakan besar.
letusan jenis ini dapat terus erupsi selama bertahun-tahun atau dekade, dan menghasilkan aliran fluida lava mafik yang luas. Sebagai contoh, Kīlauea di Hawaiʻi meletus terus-menerus dari tahun 1983 hingga 2018, dan menghasilkan 27 km3 (6 cu mi) lava yang menutupi wilayah lebih dari 100 km2 (40 sq mi). Terlepas dari penampilannya yang tampak jinak,
letusan efusif tidak kalah berbahayanya dengan
letusan eksplosif: salah satu
letusan efusif
terbesar dalam sejarah terjadi di Islandia selama
letusan Laki tahun 1783–1784, yang menghasilkan sekitar 15 km3 (4 cu mi) lahar dan membunuh seperlima populasi Islandia. Gangguan berikutnya terhadap iklim mungkin juga telah membunuh jutaan orang di tempat lain. Yang lebih besar lagi adalah
letusan Katla (
letusan Eldgjá) di Islandia sekitar tahun 934, dengan 18 km3 (4 cu mi)
letusan lava, dan
letusan Þjórsárhraun Bárðarbunga sekitar 6700 SM, dengan 25 km3 (6 cu mi) lava yang dimuntahkan, yang terakhir menjadi
letusan efusif
terbesar di 10.000 tahun terakhir. Bidang lava
letusan ini berukuran 565 km2 (Laki), 700 km2 (Eldgjá) dan 950 km2 (Þjórsárhraun).
Provinsi beku besar
Periode vulkanisme yang sangat aktif di tempat yang disebut Provinsi beku besar telah menghasilkan dataran tinggi samudera dan basal banjir yang sangat besar di masa lalu. Ini dapat terdiri dari ratusan
letusan besar, menghasilkan total jutaan kilometer kubik lava. Tidak ada
letusan besar basal banjir yang terjadi dalam sejarah manusia, yang terbaru terjadi lebih dari 10 juta tahun yang lalu. Mereka sering dikaitkan dengan pecahnya benua super seperti Pangea dalam catatan geologis, dan mungkin telah berkontribusi pada sejumlah kepunahan massal. Sebagian besar provinsi beku besar belum dipelajari secara menyeluruh untuk menetapkan ukuran
letusan komponennya, atau tidak terawetkan dengan cukup baik untuk memungkinkan hal ini. Banyak dari
letusan yang tercantum di atas hanya berasal dari dua provinsi beku besar: Perangkap Paraná dan Etendeka dan Kelompok Basalt Sungai Columbia. Yang terakhir adalah provinsi beku besar terbaru, dan juga salah satu yang terkecil.
Catatan
Referensi
Templat:List of volcanoes
