Empat Pemburu Harta (judul asli dalam bahasa Inggris: The Sign of Four) adalah novel kedua karya Sir Arthur Conan Doyle yang menampilkan Sherlock Holmes, terbit pertama kali pada tahun 1890 di Lippincott's Monthly Magazine. Novel yang berlatar waktu tahun 1888 ini memiliki alur yang kompleks karena membahas kilas balik tokoh saat bertugas di Perusahaan Hindia Timur, Pemberontakan di India 1857, pencurian Harta karun, serta perjanjian rahasia antara Empat tahanan dengan dua sipir penjara yang korup. Dalam novel ini, Doyle untuk pertama kalinya mendeksripsikan ketergantungan Holmes terhadap obat-obatan terlarang sekaligus membuatnya lebih manusiawi bila dibandingkan dengan novel sebelumnya, Penelusuran Benang Merah. Empat Pemburu Harta juga memperkenalkan calon istri dr. Watson, Mary Morstan. Sudah berapa kali kukatakan bahwa kalau kausingkirkan semua yang mustahil, apa pun yang tersisa, betapa pun mustahilnya, adalah kebenaran?

Terbitan pertama

Doyle menulis novel ini setelah diminta oleh Joseph M. Stoddart, editor pelaksana Lippincott's Monthly Magazine, dalam suatu jamuan makan malam di Hotel Langham, London, pada tanggal 30 Agustus 1889. Stoddart kala itu ingin menerbitkan Lippincott's di Britania Raya dengan editor dan kontributor setempat. Jamuan makan malam itu juga dihadiri oleh Oscar Wilde yang akhirnya menulis The Picture of Dorian Gray untuk dimuat dalam edisi Juli 1890. Momen itu disebut Doyle sebagai "malam emas" dalam otobiografinya. Novel ini diterbitkan pertama kali dalam Lippincott's Monthly Magazine edisi Februari 1890 dengan tajuk The Sign of the Four, baik yang terbit di London maupun Philadelphia. Terbitan Inggris kala itu dijual seharga satu shilling dan 25 sen dolar di Amerika Serikat, kini nilainya mencapai beberapa ribu dolar AS. Sebagaimana novel Holmes yang pertama, novel kedua ini awalnya juga tidak begitu disambut dengan baik oleh publik.

Referensi