Microraptor (Dari Yunani, μικρός, mīkros: "kecil"; Latin, raptor: "dia yang menangkap") adalah sebuah genus dari dinosaurus dromaeosaurid bersayap empat. Fosil yang terawetkan dengan baik dari genus ini ditemukan dari batuan Kapur Awal (kala Aptium) sekitar 125 hingga 120 juta tahun lalu pada Formasi Jiufotang, Liaoning, Tiongkok. Dari genus Microraptor, tiga spesies sudah dinamai (M. zhaoianus, M. gui, and M. hanqingi). Namun, studi lanjutan menyarankan bahwa ketiga spesies tersebut merepresentasikan variasi pada satu spesies, yang disebut dengan M. zhaoianus. Cryptovolans, awalnya dideskripsikan sebagai dinosaurus bersayap empat lainnya, umumnya dianggap sebagai sinonim dari Microraptor. Seperti Archaeopteryx, fosil-fosil dengan pengawetan baik dari Microraptor memberi bukti penting mengenai hubungan evolusioner antara burung dan dinosaurus. Microraptor memiliki bulu pena (pennaceous feather) panjang yang membentuk permukaan aerodinamik pada bagian lengan, ekor dan kaki. Hal tersebut emmbuat paleontolog Xu Xing pada 2003 untuk mendeskripsikan spesimen pertama yang mengawetkan fitur tubuh ini sebagai "dinosaurus bersayap empat" dan berspekulasi bahwa mereka mungkin meluncur (seperti pada bajing terbang) dengan keempat lengannya. Studi setelahnya menyarankan bahwa Microraptor mampu untuk terbang. Microraptor merupakan salahsatu dinosaurus non-avialan yang paling umum dijumpai pada ekosistemnya, sementara genusnya direpresentasikan dengan lebih banyak fosil daripada dromaeosaurid lainnya, dengan kemungkinan lebih dari 300 spesimen fosil yang tersebar pada berbagai koleksi museum.

Referensi