- Source: Osedax frankpressi
Osedax frankpressi adalah spesies cacing dasar laut yang dapat masuk ke dalam tulang paus yang sudah mati dan kemudian bertahan hidup dari protein dan lipid yang ada di dalam tulang tersebut. Spesies ini dapat ditemui di kawasan Samudra Pasifik Utara bagian timur. Spesies ini dinamai dari geofisikawan Frank Press untuk menghormati jasa-jasanya terhadap ilmu pengetahuan.
Deskripsi
Cacing ini pertama kali dideskripsikan pada tahun 2004 setelah ditemukan di bangkai paus abu-abu di Teluk Monterey, California, di kedalaman 2.891 m. Cacing ini mengakar di tulang paus itu seperti bunga. Di ujung atasnya terlihat sesuatu yang mirip dengan dedaunan, tetapi sebenarnya organ tersebut berfungsi sebagai insang. Seperti spesies Osedax lainnya, cacing ini tidak memiliki mulut dan perut, sehingga mereka mengandalkan hubungan simbiosis dengan bakteri dari ordo Oceanospirillales yang mengolah protein dan lipid di dalam tulang paus menjadi nutrien yang dapat mereka serap. Sementara itu, untuk masuk ke dalam tulang paus, cacing ini dapat mengeluarkan asam.
Cacing ini memiliki strategi reproduksi yang unik. Diduga larva cacing yang menempel di tulang paus akan menjadi cacing betina, sementara larva yang menempel di tubuh cacing betina akan menjadi cacing jantan yang sangat kecil yang akan tergabung dengan jaringan cacing betina. Jumlah cacing jantan yang menempel di satu betina dapat mencapai 100 dan mereka menyediakan sperma untuk cacing betina ini. Cacing betina terus menerus menghasilkan telur yang akan terus disebarkan ke samudra untuk mencari tulang berikutnya.
