Suku Tamil (bahasa
Tamil: தமிழர், thamizhar (tunggal) atau தமிழர்கள், tamilarkal (jamak); kadang disebut juga sebagai Orang
Tamil) adalah sebuah kelompok etnis dari Bangsa Dravida yang berasal dari Asia Selatan.
Suku Tamil secara asli berbicara bahasa
Tamil dan menelusuri nenek moyang mereka terutama ke negara bagian
Tamil Nadu di India selatan, wilayah persatuan Puducherry, dan Sri Lanka.Bahasa
Tamil adalah salah satu bahasa klasik yang bertahan paling lama di dunia,dengan lebih dari 2000 tahun kesusastraan
Tamil, termasuk puisi Sangam, yang disusun antara tahun 300 SM dan 300 M.Orang yang berbicara bahasa
Tamil sebagai bahasa ibu mereka dan lahir dalam klan
Tamil dianggap orang
Tamil.
Suku Tamil berjumlah 15,36% dari populasi Sri Lanka; 5,91% dari populasi India; 5,83% dari populasi Mauritius; 5% dari populasi Singapura; serta 5,7% dari populasi Malaysia. Di Indonesia, ada sekitar 75 ribu orang
Tamil, baik yang asli maupun keturunan. Sekitar 40 ribu jiwa tinggal di Sumatera Utara.
Sejak abad ke-4 SM, urbanisasi dan aktivitas perdagangan di sepanjang pantai barat dan timur Tamilakam yang sekarang disebut Kerala dan
Tamil Nadu menyebabkan berkembangnya empat kerajaan besar
Tamil, Chera, Chola, Pandya, dan Palava dan sejumlah kerajaan lainnya negara-negara kecil, yang semuanya saling berperang demi dominasi.Kerajaan Jaffna, yang dihuni oleh Eelam
Tamil, pernah menjadi salah satu kerajaan terkuat di Sri Lanka dan menguasai sebagian besar wilayah utara pulau itu.
Orang
Tamil terkenal karena pengaruhnya terhadap perdagangan regional di seluruh Samudera Hindia.Artefak yang menandai kehadiran pedagang Romawi menunjukkan bahwa perdagangan langsung aktif antara Roma Kuno dan India Selatan, dan Pandya tercatat telah mengirimkan setidaknya dua kedutaan langsung ke Kaisar Romawi Augustus di Roma.Pandya dan Chola secara historis aktif di Sri Lanka. Dinasti Chola berhasil menginvasi beberapa wilayah di Asia Tenggara,termasuk Sriwijaya dan negara kota Kedah. Medieval
Tamil guilds and trading organizations like the Ayyavole and Manigramam played an important role in Southeast Asian trading networks. Serikat
Tamil abad pertengahan dan organisasi perdagangan seperti Ayyavole dan Manigramam memainkan peran penting dalam jaringan perdagangan Asia Tenggara.Pedagang Pallawa dan pemimpin agama melakukan perjalanan ke Asia Tenggara dan memainkan peran penting dalam Indianisasi budaya di wilayah tersebut.Aksara yang dibawa oleh pedagang
Tamil ke Asia Tenggara, seperti aksara Grantha dan Aksara Pallawa, mendorong berkembangnya banyak aksara Asia Tenggara seperti Aksara Khmer,Aksara Jawa,Aksara Batak,Aksara Kawi,Aksara Baybayin dan Aksara Thai.
Seni rupa
Tamil didominasi oleh gaya arsitektur Kuil di pusat-pusat utama dan produksi gambar dewa dari batu dan perunggu.Perunggu Chola, khususnya patung Nataraja pada periode Chola, telah menjadi simbol penting agama Hindu.Bagian utama seni pertunjukan
Tamil adalah bentuk tarian klasiknya, Bharatanatyam, sedangkan bentuk populernya dikenal sebagai Koothu.Musik klasik
Tamil didominasi oleh genre karnatik, sedangkan gaana dan dappankuthu juga merupakan genre populer.Bahasa
Tamil adalah bahasa resmi di Sri Lanka dan Singapura.
Mayoritas orang
Tamil beragama Hindu dan banyak yang mengikuti praktik keagamaan tertentu yang mencakup pemujaan terhadap sejumlah besar dewa desa dan dewa
Tamil kuno. Sejumlah kecil orang Kristen dan Muslim, dan komunitas kecil Jain juga bertahan dari periode klasik. Sejumlah kecil lainnya beragama Buddha.Masakan
Tamil dilatarbelakangi oleh beragam makanan vegetarian dan non-vegetarian, biasanya dibumbui dengan rempah-rempah yang tersedia secara lokal.Sejarawan dan penyiar Inggris Michael Wood menyebut orang
Tamil sebagai peradaban klasik terakhir yang masih bertahan di Bumi, karena orang
Tamil telah melestarikan unsur-unsur penting dari masa lalu mereka mengenai kepercayaan, budaya, musik, dan sastra meskipun ada pengaruh globalisasi.
Dengan populasi sekitar 77 juta jiwa yang tersebar di seluruh dunia,
Suku Tamil adalah salah satu bangsa tanpa negara yang tertua dan terbesar di dunia modern.
Etimologi
Tidak diketahui apakah istilah Tamiḻar dan padanannya Bahasa Prakerta seperti Damela, Dameda, Dhamila, dan Damila merupakan sebutan diri atau istilah yang dilambangkan oleh pihak luar.Bukti epigrafi dari suatu etnis yang disebut demikian ditemukan di Sri Lanka kuno, di mana sejumlah prasasti ditemukan berasal dari abad ke-2 SM yang menyebutkan orang Damela atau Dameda. Prasasti Hathigumpha yang terkenal dari penguasa Kalinga Kharavela mengacu pada T(ra)mira samghata (Konfederasi penguasa
Tamil) bertanggal 150 SM.Disebutkan juga bahwa liga kerajaan
Tamil telah ada 113 tahun sebelumnya.Di Amaravati (terletak di Andhra Pradesh saat ini) terdapat prasasti yang mengacu pada seorang Dhamila-vaniya (pedagang
Tamil) yang berasal dari abad ke-3 Masehi.
Dalam kisah Jataka Budha yang dikenal dengan Akiti Jataka disebutkan seorang Damila-rattha (Dinasti
Tamil).Ada hubungan dagang antara Kekaisaran Romawi dan Kekaisaran Pandyan.Sebagaimana dicatat oleh sejarawan dan ahli geografi Yunani Helenistik Strabo, Kaisar Romawi Augustus dari Roma menerima duta besar di Antiokhia dari seorang raja bernama Pandyan dari Dramira.Oleh karena itu, jelas bahwa setidaknya pada tahun 300 SM, identitas etnis orang
Tamil telah terbentuk sebagai kelompok yang berbeda.Tamiḻar secara etimologis terkait dengan bahasa
Tamil, bahasa yang digunakan oleh orang
Tamil.Zvelebil menyarankan etimologi dari tam-iz, dengan tam berarti "diri" atau "diri seseorang", dan "-iz" memiliki konotasi "suara yang terbuka".
Distribusi geografis
= India
=
Kebanyakan orang
Tamil di India tinggal di negara bahagian
Tamil Nadu.
Tamil adalah mayoritas di wilayah persatuan Puducherry, bekas koloni Prancis. Puducherry adalah enklave subnasional yang terletak di dalam
Tamil Nadu. Orang
Tamil berjumlah setidaknya seperenam dari populasi di Kepulauan Andaman dan Nicobar.
Ada komunitas
Tamil yang signifikan di wilayah lain di India. Populasi yang signifikan tinggal di Karnataka (3 juta), Maharashtra (0,5 juta), Andhra Pradesh ( 0,9 juta), Telangana (0,3 juta), Kerala (0,5 juta), Gujarat (0,1 juta) dan Daerah Khusus Ibukota (0,1 juta)
= Sri Langka
=
Sri Lanka memiliki dua kelompok masyarakat
Tamil:
Tamil Sri Lanka (keturunan kerajaan kuno) dan
Tamil India ( dibawa oleh pemerintahan Inggris untuk bekerja di perkebunan).
Tamil Sri Lanka tinggal di utara, timur, dan Kolombo, sedangkan
Tamil India berada di dataran tinggi tengah. Meskipun secara historis berbeda, rasa persatuan mereka telah tumbuh sejak 1980-an.
= Diaspora Tamil
=
Emigrasi
Tamil secara besar-besaran dimulai pada abad ke-18, ketika pemerintah kolonial Inggris mengirim banyak orang
Tamil sebagai buruh kontrak ke wilayah-wilayah jauh di Kekaisaran, khususnya Malaya, Burma, Afrika Selatan, Fiji, Mauritius, Trinidad dan Tobago, Guyana, Suriname, Jamaika, Guyana Prancis, Guadeloupe, dan Martinik. Pada waktu yang hampir bersamaan, banyak pengusaha
Tamil juga bermigrasi ke wilayah lain Kerajaan Inggris, khususnya ke Burma, Malaya, Indonesia dan Afrika Timur.
Banyak orang
Tamil yang masih tinggal di negara-negara ini, dan komunitas
Tamil di Singapura, Pulau Reunion, Malaysia, Myanmar, dan Afrika Selatan masih mempertahankan sebagian besar budaya, tradisi, dan bahasa asli mereka. Banyak anak-anak Malaysia bersekolah di sekolah-sekolah
Tamil, dan sebagian besar anak-anak
Tamil dibesarkan dengan bahasa
Tamil sebagai bahasa pertama mereka. Di Singapura, Mauritius dan Reunion, siswa
Tamil mempelajari bahasa
Tamil sebagai bahasa kedua mereka di sekolah. Di Singapura, untuk melestarikan bahasa
Tamil, pemerintah telah menjadikannya sebagai bahasa resmi meskipun jumlah penduduk
Tamil hanya sekitar 5% dari populasi, dan juga telah memperkenalkan pengajaran bahasa wajib bagi orang
Tamil.
Komunitas
Tamil lainnya, seperti di Indonesia , Afrika Selatan, Fiji, Mauritius, Trinidad dan Tobago, Guyana, Suriname, Jamaika, Guyana Prancis, Guadeloupe, Pakistan, Martinik, dan Karibia tidak lagi menggunakan bahasa
Tamil sebagai bahasa pertama, tetapi masih mempertahankannya identitas
Tamil yang kuat, dan mampu memahami bahasa tersebut, sementara sebagian besar orang tua menggunakan bahasa tersebut sebagai bahasa pertama.
Emigrasi besar-besaran juga dimulai pada tahun 1980-an, ketika warga Eelam
Tamil berusaha melarikan diri dari konflik etnis di sana. Para emigran baru-baru ini paling sering pindah ke Australia, Eropa, Amerika Utara, dan Asia Tenggara. Saat ini, konsentrasi Eelam
Tamil terbesar di luar Sri Lanka dapat ditemukan di Toronto.
Budaya
= Bahasa dan sastra
=
Orang
Tamil mempunyai keterikatan yang kuat dengan bahasa
Tamil, yang sering dihormati dalam sastra sebagai
Tamil̲an̲n̲ai, "ibu
Tamil".Bahasa
Tamil secara historis, dan sampai saat ini masih menjadi pusat identitas
Tamil.Ia adalah Bahasa Dravida, dan tidak ada hubungannya dengan Rumpun bahasa Indo-Eropa di India utara.Bahasa ini kurang dipengaruhi oleh bahasa Sansekerta dibandingkan bahasa Dravida lainnya, dan mempertahankan banyak ciri Proto-Dravida, meskipun bahasa
Tamil modern di
Tamil Nadu dengan bebas menggunakan Kata serapan dari bahasa Sansekerta dan Inggris. Sastra
Tamil sudah cukup kuno, dan mendasari keputusan pemerintah India untuk mengakui bahasa
Tamil sebagai bahasa klasik.Sastra
Tamil klasik, yang berkisar dari Sajak lira hingga karya puisi dan filsafat etika, sangat berbeda dari sastra kontemporer dan sastra kemudian dalam bahasa India lainnya, dan mewakili kumpulan sastra sekuler tertua di Asia Selatan.
= Tradisi bela diri
=
Berbagai seni bela diri termasuk Kuttu Varisai, Varma Kalai, Silambam, Adithada, dan Malyutham dipraktikkan di
Tamil Nadu.
Senjata tradisional
Seni bela diri
Tamil juga mencakup berbagai jenis senjata.
= Musik
=
Karya
Tamil kuno, seperti Silappatikaram, menggambarkan sistem musik, dan prasasti Pallava abad ke-7 di Kudimiyamalai berisi salah satu contoh notasi musik India paling awal yang masih ada.
= Kuliner
=
Masakan
Tamil mencakup makanan vegetarian dan non-vegetarian. Beberapa orang
Tamil menjadi vegetarian karena alasan agama.Nasi kebanyakan dimakan dengan kari vegetarian dan non-vegetarian. Secara tradisional, orang
Tamil duduk di tanah dan makanan disajikan di atas daun pisang.Makanan tradisional dimakan dengan tangan kanan. Hidangan seperti dosa, idli, dan vadai disajikan dengan sambar, chutney atau di sri lanka dengan sambal kelapa. Masakan
Tamil boleh didapati di serata dunia.
Referensi
Pranala luar
(Inggris) TamilNation.org
(Inggris) History of the
Tamil Diaspora