Taman Nasional Hutan Membatu adalah sebuah Taman Nasional di county-county Navajo dan Apache di Arizona timur laut. Namanya diambil dari deposit fosil kayu yang besat disana. Taman Nasional ini memiliki area seluas 346 mil persegi (900 kilometer persegi), dan terdiri dari stepa semak semi-gurun dan tanah tandus yang sangat tererosi. Pusat Taman Nasional ini berada pada 26 mil (42 km) sebelah timur dari Holbrook pada Interstate 40 (I-40). Taman Nasional ini dikenal dari fosil-fosilnya, terkhususnya fosil kayu yang berasal dari periode Trias Akhir, sekitar 225 juta tahun lalu. Sedimen yang mengandung fosil-fosil kayu ini merupakan bagian dari Formasi Chinle yang luas dan beraneka warna. Mulai dari 60 juta tahun lalu, Dataran Tinggi Colorado, yang sebagiannya ada di Taman Nasional ini, terdorong keatas oleh gaya tektonik dan terpapar erosi yang meningkat. Semua lapisan batuan diatas Chinle pada Taman Nasional ini, kecuali batuan yang abru secara geologis yang ditemukan di beberapa bagian Taman Nasional ini, telah hilang oleh air dan angin. Selain fosil kayu, fosil-fosil lainnya yang ditemukan di daerah ini mencakup pakis, sikad, ginkgo dan banyak tumbuhan lainnya, dan fauna seperti phytosaurus, amfibi besar dan dinosaurus awal dari periode Trias Akhir. Paleontolog telah menggali dan meneliti fosil-fosil dari Taman ini sejak awal abd ke-20.

Referensi