Windows NT 3.51 adalah versi ketiga sistem operasi Microsoft Windows NT yang dirilis oleh Microsoft pada tanggal 30 Mei 1995, sembilan bulan setelah dirilisnya Windows NT 3.50. Rilis ini menawarkan dua fitur utama, yakni NT 3.51 merupakan versi pertama kali dari Windows NT yang mendukung arsitektur CPU IBM PowerPC, dan dukungan terhadap interoperabilitas dengan sistem operasi Windows 95, yang dirilis tiga bulan setelah NT 3.51. Windows NT 4.0 pun dirilis satu tahun kemudian, dan hingga tanggal 31 Desember 2001 Microsoft terus mendukungnya. Windows NT 3.51 juga mendukung Intel x86, MIPS, dan DEC Alpha, selain tentunya IBM PowerPC yang menjadi highlight utamanya.

Selayang pandang

Windows NT 3.51 memang memiliki perbedaan yang signifikan dilihat dari kernel-nya, tetapi versi ini telah siap mendukung dan menjalankan banyak aplikasi Windows 32-bit yang didesain untuk Windows 95. Bahkan, Windows NT 3.51 juga mendukung banyak aplikasi Windows 32-bit yang akhir-akhir ini dirilis sekalipun seperti halnya Mozilla Firefox atau Opera. Meskipun demikian, banyak aplikasi 32-bit terbaru tidak akan berjalan mengingat para pengembang telah mencegah aplikasi mereka agar dapat berjalan pada versi Windows sebelum versi Windows 98, selain tentunya Windows NT 3.51 menggunakan antarmuka yang kuno (seperti halnya Windows 3.x) yang membuat banyak aplikasi menolak untuk bekerja. Anehnya, Microsoft tetap merilis Microsoft Office versi 32-bit hingga versi Office 97 Service Release 2b, tetapi aplikasi tersebut bergantung pada teknologi Internet Explorer 16-bit. Microsoft juga merilis sebuah versi percobaan pembaruan dari shell yang digunakan, yang disebut sebagai Shell Technology Preview. Pembaruan ini ditujukan untuk menggantikan shell yang digunakan oleh Windows NT 3.51, dari Program Manager/File Manager (seperti halnya dalam Windows 3.x) menjadi shell grafis yang berbasis Windows Explorer, seperti halnya pada Windows 95 dan yang sesudahnya. Rilis ini menawarkan kemampuan yang sama seperti halnya "Chicago" (nama kode untuk Windows 95) selama fase beta-nya. Meskipun demikian, pembaruan ini tetaplah merupakan percobaan saja. Microsoft merilis Shell Technology Preview untuk publik pada tanggal 26 Mei 1995 dan 8 Agustus 1995 yang tersedia untuk pengguna MSDN dan CompuServe. Kedua versi tersebut menggunakan Windows Explorer versi 3.51.1053.1. program Shell Technology Preview ini tidak pernah menampakkan dirinya menjadi rilis final dalam Windows NT 3.51. Akan tetapi, keseluruhan program ini dipindahkan ke program pengembangan versi Windows NT selanjutnya, yang disebut sebagai "Cairo", untuk kemudian diintegrasikan ke dalam Windows NT 4.0 yang dirilis pada Juli 1996. Hingga dihentikan dukungannya, Windows NT 3.51 memiliki lima buah service pack yang dirilis untuknya, yang diperkenalkan untuk memperbaiki bug dan fitur-fitur baru. Sebagai contoh Windows NT 3.51 Service Pack 5 memiliki perbaikan yang terkait dengan masalah tahun 2000 (Millennium bug). Windows NT 3.51 merupakan versi Windows NT yang dapat berjalan di atas sistem Intel 80386, dan merupakan Windows NT yang tidak haus terhadap sumber daya komputer. Hal ini dan kemampuannya untuk menjalankan beberapa Application Programming Interface (API), membuatnya masih dapat menemukan pasarnya sendiri, yakni pada pasar komputer tua (meskipun jarang).