Frank J. Zamboni & Company adalah sebuah produsen peralatan pelapis ulang es asal Amerika Serikat yang berkantor pusat di Paramount, California. Frank J. Zamboni mengembangkan mesin pelapis ulang es pertama pada tahun 1949, dan mendirikan Zamboni Company pada tahun 1950. Zamboni adalah sebuah merek dagang yang terdaftar secara internasional.

Sejarah

Mesin pelapis ulang es merupakan ide dari Frank J. Zamboni, yang awalnya berbisnis pada bidang refrigerasi. Zamboni pun memiliki pabrik untuk memproduksi es balok yang digunakan sebagai refrigeran. Karena permintaan akan es balok mulai menurun, Zamboni kemudian mulai mencari peluang bisnis lain pada bidang keahliannya, yakni pada bidang es. Pada tahun 1939, Zamboni pun mendirikan Iceland Skating Rink di Paramount, California. Untuk melapis ulang es di area ice rink-nya, tiga hingga empat orang harus dikerahkan untuk mengeruk, mencuci, dan meratakan esnya. Terakhir, lapisan tipis air pun ditambahkan untuk menciptakan permukaan yang licin. Proses ini membutuhkan waktu yang sangat lama, sehingga Zamboni ingin mencari cara untuk melapis ulang es lebih cepat. Dari tahun 1942 hingga 1947, Zamboni terus mencoba untuk mengembangkan sebuah kendaraan yang dapat mempersingkat proses pelapisan ulang es. Pada tahun 1947, Zamboni akhirnya dapat menciptakan sebuah mesin yang dapat mengeruk, mencuci, dan meratakan es. Ia lalu memasang mesin tersebut pada sebuah sasis kendaraan militer yang tidak terpakai. Terdapat pisau yang berfungsi untuk mengeruk es, yang kemudian dialiri air, sehingga dapat menciptakan permukaan es yang licin. Purwarupa ini juga dipasangi sebuah tangki untuk menampung es hasil kerukan. Purwarupa ini ditenagai oleh sebuah mesin dan transmisi Jeep. Zamboni kemudian meninggalkan purwarupa ini pada akhir tahun 1947, karena masih terjadi defisiensi pada pisau dan sistem kendalinya. Zamboni kemudian membuat mesin baru dan dipasang pada sasis kendaraan militer lain yang tidak terpakai. Mesin ini memiliki sistem penggerak 4 roda dan sistem kendali dua gandar. Pada tahun 1949, "'The Model A Zamboni Ice-Resurfacer' pun akhirnya mulai dioperasikan." Model A kemudian sedikit dimodifikasi, dengan penambahan tangki air pencuci dan naungan untuk tangki penampung es hasil kerukan. Sistem penggerak dua gandar kemudian digantikan menjadi hanya satu gandar, karena mesinnya kerap mengenai dinding. Model A sama sekali tidak tampak seperti kendaraan pelapis es modern. Seorang jurnalis Brantford Expositor pun menyatakan bahwa "[Model A] terlihat seperti hasil perkawinan antara traktor ladang dan peti." Model A kemudian dipatenkan pada tahun 1953. Model A pertama buatan Zamboni tersebut kini dipamerkan di Iceland Skating Rink. Zamboni kemudian membuat Model B. Mesin ini cukup berbeda dari Model A. Tidak lagi menggunakan mesin dan transmisi Jeep, Zamboni memutuskan untuk memasang langsung peralatannya pada bodi Jeep. Model C kemudian juga dibangun di atas bodi Jeep, namun dengan beberapa perubahan desain, antara lain dengan meninggikan kabin pengemudi, untuk memperluas jarak pandang pengemudi dan meningkatkan kapasitas tangki penampung es hasil kerukan. Dari akhir dekade 1950-an hingga 1964, Zamboni hanya membuat perubahan kecil pada produk pelapis ulang esnya. Model C hingga Model F hanya berubah sedikit. Peluncuran seri HD pada tahun 1964, menjadi penanda perubahan desain pelapis ulang es Zamboni. Tidak menggunakan ban berjalan untuk memindah es hasil kerukan ke tangki penampung, seri HD menggunakan sistem konveyor skrup vertikal. Seri baru ini juga menggunakan sistem hidraulis untuk membuang es, sehingga pengemudi tidak perlu lagi mengeluarkan es dari tangki secara manual. Desain ini pun menjadi standar bagi kendaraan pelapis ulang es sejak saat itu.

Penggunaan merek "Zamboni"

Frank J. Zamboni & Co. menolak penggunaan mereknya sebagai merek dagang generik untuk kendaraan pelapis ulang es. Pada tanggal 15 Agustus 2000, Frank J. Zamboni & Co. pun menerima bukti pendaftaran merek dagang atas desain dan konfigurasi Zamboni Ice Resurfacer dari Kantor Paten dan Merek Dagang Amerika Serikat. Mesin ini sebelumnya telah dipatenkan pada tahun 1953 Ada grup band yang menggunakan nama The Zambonis, melalui lisensi dari Zamboni. Grup band lain, Two Man Advantage, menerima surat peringatan pada tahun 2004 atas lagunya yang berjudul "Zamboni Driving Maniac", karena Zamboni menganggap lagu tersebut "menggambarkan aktivitas yang berbahaya."

Pada budaya populer

Mesin pelapis ulang es buatan Zamboni Company dan Frank Zamboni menjadi tema Google Doodle pada tanggal 16 Januari 2013, tepat pada hari ulang tahun ke-112 Frank Zamboni. Google pun menyediakan permainan kecil, dimana pengguna dapat mengemudikan mesin Zamboni mengelilingi ice rink. Permainan Plants vs. Zombies juga memiliki zombi yang mengemudikan mesin pelapis ulang es bermerek Zamboni, dan zombi ini diberi nama "Zomboni". Pada tahun 1990, Gear Daddies merekam lagu yang berjudul "I Wanna Drive the Zamboni". Lagu ini bercerita mengenai seseorang yang ingin bekerja sebagai pengemudi Zamboni di ice rink.

Referensi