Kumarasami Kamaraj , yang lebih dikenal sebagai K. Kamaraj (15 Juli 1903 – 2 Oktober 1975) adalah seorang pemimpin Kongres Nasional India, yang dijuluki sebagai "Kingmaker" dalam politik India pada 1960an. Ia menjabat sebagai presiden Kongres selama empat tahun antara 1964-1967 dan bertanggung jawab atas kenaikan jabatan Lal Bahadur Shastri menjadi Perdana Menteri India setelah Indira Gandhi turun jabatan pada saat yang sama dengan waktu kematian Jawaharlal Nehru. Kamaraj menjadi ketua menteri Tamil Nadu pada 1954–1963 dan Anggota Parlemen pada 1952–1954 dan 1967–1975. Ia dikenal karena kesederhanaan dan integritasnya. Ia terlibat dalam gerakan kemerdekaan India. Sebagai presiden Kongres Nasional India, ia merupakan instrumental dalam menavigasikan partai tersebut setelah kematian Jawaharlal Nehru. Di Tamil Nadu, negara bagian asalnya, ia tetap diingat karena memberikan pendidikan sekolah kepada jutaan orang miskin di pedesaan dengan memperkenalkan pendidikan gratis dan Skema Makanan Tengah Hari gratis pada masa jabatannya sebagai ketua menteri. Ia dianugerahi penghargaan sipil tertinggi di India, Bharat Ratna, secara anumerta pada 1976.

Kehidupan awal

Kamaraj lahir pada 15 Juli 1903 dari pasangan Kumarasamy dan Sivakami di Virudhunagar, Tamil Nadu. Awalnya, ia dinamai Kamatchi, namun kemudian diubah menjadi Kamarajar karena nama tersebut terdengar feminim. Ayahnya Kumarasamy adalah seorang pedagang. Pada 1907, empat tahun setelah kelahiran Kamaraj, adiknya Nagammal lahir. Pada usia 5 tahun (1907), Kamaraj masuk ke sebuah sekolah tradisional dan pada 1908 ia masuk Yenadhi Narayana Vidhya Salai. Pada 1909, Kamaraj masuk SMA Virudupatti. Ayah Kamaraj meninggal ketika ia berusia enam tahun dan ibunya terpaksa menjadi tulang punggung keluarganya. Pada 1914, Kamaraj keluar sekolah untuk menafkahi keluarganya.

Kematian

Kamaraj meninggal di rumahnya, pada hari Gandhi Jayanti (2 Oktober 1975), yang juga bertepatan dengan hari peringatan ke-12 pengunduran dirinya. Ia berusia 72 tahun dan meninggal saat tidur.

Warisan

Ia dianugerahi penghargaan sipil tertinggi India, Bharat Ratna, secara anumerta pada 1976. Ia paling dikenal sebagai "Kalvi Thanthai" (Bapak Pendidikan) di Tamil Nadu. Sebuah terminal domestik dari bandar udara Chennai dinamai "Terminal Kamaraj". Jalan pantai Chennai dinamai "Kamarajar Salai", jalan Parlemen di New Delhi dan Jalan Pawai Utara di Bangalore dinamai "Jalan K. Kamaraj" dan Universitas Madurai Kamaraj untuk menghormatinya.

Budaya populer

Pada 2004, sebuah film Tamil berjudul Kamaraj dibuat berdasarkan pada sejarah hidup Kamaraj. Versi Inggris dari film tersebut dirilis pada English version of the film was released on DVD in 2007.

Referensi

Pranala luar