Pada tanggal 30 Juli
2016, enam belas orang tewas ketika sebuah
balon udara panas yang mereka tumpangi terbakar dan jatuh di wilayah lepas di Maxwell dekat
Lockhart, Texas, sebuah kota yang terletak 30 mil (48 km) sebelah selatan ibu kota negara bagian Austin.
Kecelakaan ini merupakan bencana
balon udara mematikan di Amerika Serikat, dan yang mematikan kedua di dunia, hanya terlampaui oleh sebuah
Kecelakaan balon udara di Mesir pada 2013.
Kecelakaan ini juga adalah insiden penerbangan mematikan di tanah A.S. sejak Colgan Air Penerbangan 3407 jatuh pada 2009.
balon yang terlibat dalam
Kecelakaan adalah Kubicek BB85Z, registrasi N2469L, nomor seri 1076.
balon tersebut dioperasikan oleh Heart of Texas Balloon Ride, yang melayani orang-orang di wilayah Greater Austin.
balon itu berangkat dari Fentress Airpark pukul 07:09 waktu setempat (12:09 UTC) pada Sabtu, 30 Juli
2016.
balon tersebut membawa seorang pilot dan lima belas penumpang. Pada pukul 07:42,
balon tersebut jatuh di sebuah lapangan dekat
Lockhart, Texas. Seluruh enam belas orang di dalam
balon tewas.
balon jatuh dekat tiang listrik dan keranjang
balon dilaporkan terbakar saat layanan darurat tiba di tempat kejadian. Layanan darurat disiagakan pukul 07:44 tentang "kemungkinan
Kecelakaan kendaraan".
Setelah tiba, responden darurat mengatakan bahwa itu "jelas" laporan adanya api di bagian keranjang
balon. Seorang saksi mengatakan mendengar dua "pops" yang diduga suara pistol. Laporan mengatakan bahwa
balon hilang kontak sekitar setengah jam dari penerbangan satu jam yang dijadwalkan. Diperkirakan bahwa
balon menabrak kabel listrik. Amplop dari
balon mendarat sekitar 3⁄4 mil (1.320 yd; 1.210 m) tenggara dari gondola yang terbakar. Penerbangan itu menempuh jarak sekitar 8 mil laut (15 km).
Penyelidikan
Federal Aviation Administration mengirim penyelidik ke tempat kejadian. National Transportation Safety Board (NTSB) akan mengambil alih penyelidikan dari mereka. The Federal Bureau of Investigation (FBI) berada di tempat kejadian mengamankan barang bukti untuk penyelidikan NTSB. Kejadian ini ditetapkan sebagai "
Kecelakaan besar" oleh NTSB. Empat belas perangkat elektronik pribadi (telepon seluler, sebuah iPad, dan kamera) diamankan dari reruntuhan. Barang-barang tersebut diserahkan ke FBI untuk pengamanan barang bukti.
Texas Department of Public Safety mengatakan dalam sebuah "teori kerja awal" bahwa penyelidik yakin
balon tersangkut di kabel listrik dan terbakar.
Akibat
Pada tanggal 1 Agustus, Heart of Texas Hot Air Balloon Rides, yang pemiliknya meninggal dalam insiden tersebut, mengumumkan akan penangguhan operasinya.
Referensi
Pranala luar
Situs resmi Heart of Texas Hot Air Balloon
