Sungai Rioni (bahasa Georgia: რიონი), dalam sumber-sumber Eropa lama dikenal sebagai
Sungai Phasis (bahasa Yunani Kuno: Φᾶσις), adalah
Sungai yang sepenuhnya mengalir dalam wilayah Georgia.
Sungai ini adalah
Sungai utama di Georgia bagian barat, yang berhulu di daerah Racha di lereng selatan Pegunungan Kaukasus, mengalir terus ke barat dan bermuara di Laut Hitam, sebelah utara kota pelabuhan Poti. Kutaisi, ibu kota Mkhare (Region) Imereti yang merupakan kota tua nan penting pada masa Kolkhis, terletak di tepi
Sungai ini.
Deskripsi
Rioni adalah
Sungai terpanjang yang seluruhnya berada di Georgia. Panjangnya sekitar 327 kilometer (203 mi) dan daerah aliran
Sungai-nya meliputi wilayah seluas.13.400 kilometer persegi (5.200 sq mi).
Sungai ini berhulu di lereng selatan Pegunungan Kaukasus pada ketinggian 2.960 meter (9.710 ft) di atas permukaan laut, sebelah utara kota tua Oni di wilayah Racha. Anak sungainya, dari hulu ke hilir meliputi Jejora (sebelah kiri), Ovirila (kiri), Khanistsqali (kiri), Tskhenistqali (sebelah kanan), dan Tekhuri (kanan).
Lembah
Rioni dikenal dengan wabah malaria yang cukup ganas dan iklimnya kurang bersahabat bagi perkembangan peradaban. Hal ini diduga menjadi penyebab mengapa Kolkhis tidak pernah berkembang menjadi kerajaan yang kuat, serta mengapa daerah ini pada masa lalu tidak dapat diperintah dengan baik oleh Bizantium sebagai salah satu provinsinya. Dugaan ini erat kaitannya dengan keberhasilan mengeringkan rawa-rawa di lembah ini pada masa modern, sesuatu yang tidak terjadi sebelum-sebelumnya. Proyek pengeringan ini dilakukan pada 1960an dan berhasil menjadikan Lembah
Rioni sebagai kawasan pertanian.
Rioni dalam sumber-sumber lama Eropa
Dikenal sebagai Phasis (bahasa Yunani Kuno: Φᾶσις),
Rioni pertama kali tercatat dalam Thegonia yang ditulis Hesiodos. Namun, Stefanus dari Bizantium menuliskan bahwa ada pula
Sungai lain yang bernama sama di Taprobana (bahasa Yunani Kuno: Φᾶσις ἐν τῇ Ταπροβάνῃ), diduga Sri Lanka yang sekarang. Herodotus and Anaximandros menganggap
Rioni sebagai batas antara Asia dan Eropa.
Warisan
Istilah bagi burung pegar (pheasant) dalam bahasa Inggris serta nama ilmiah bagi spesies pegar biasa, Phasianus colchicus diambil dari nama Phasis dan Kolkhis, karena dari wilayah inilah burung pegar diperkenalkan ke Eropa.
Referensi
