Timber Sycamore adalah program suplai dan pelatihan senjata rahasia yang dijalankan oleh Central Intelligence Agency (CIA) Amerika Serikat dan didukung oleh beberapa badan intelijen Arab, seperti dinas keamanan di Arab Saudi. Diluncurkan pada tahun 2012 atau 2013, memasok uang, persenjataan, dan pelatihan untuk pasukan pemberontak yang memerangi Presiden Suriah Bashar al-Assad dalam Perang Saudara Suriah. Menurut pejabat AS, program itu dijalankan oleh Divisi Aktivitas Khusus CIA dan telah melatih ribuan pemberontak. Presiden Barack Obama diam-diam memberi wewenang kepada CIA untuk mulai mempersenjatai pemberontak Suriah yang diperangi pada tahun 2013. Keberadaan program tersebut dicurigai setelah situs Federal Business Opportunities AS secara terbuka meminta tawaran kontrak untuk mengirimkan berton-ton persenjataan dari Eropa Timur ke Taşucu, Turki dan Aqaba, Yordania. Salah satu konsekuensi dari program ini adalah membanjirnya senjata AS termasuk senapan serbu, mortir, dan granat berpeluncur roket ke pasar gelap Timur Tengah. Kritikus melihatnya sebagai tidak efektif dan mahal, dan menimbulkan kekhawatiran tentang pengalihan senjata ke kelompok jihadis dan tentang pemberontak yang didukung Timber Sycamore yang bertempur bersama Front al-Nusra. Pada Juli 2017, pejabat AS menyatakan bahwa Timber Sycamore akan dihapus, dengan dana kemungkinan dialihkan untuk memerangi Negara Islam Irak dan Syam (NIIS), atau untuk menawarkan kemampuan pertahanan pasukan pemberontak.

Penciptaan

Direktur CIA David Petraeus pertama kali mengusulkan program rahasia mempersenjatai dan melatih pemberontak pada musim panas 2012. Awalnya Presiden Obama menolak proposal tersebut, tetapi kemudian setuju, sebagian karena lobi oleh para pemimpin asing, termasuk dari Raja Abdullah II dari Yordania dan Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu. Timber Sycamore dimulai pada akhir 2012 atau awal 2013, dan mirip dengan program pelatihan dan rute senjata yang dijalankan oleh Pentagon atau CIA yang didirikan pada dekade sebelumnya untuk mendukung pasukan pemberontak asing. Greg Miller dan Adam Entous dari The Washington Post menyatakan bahwa "Operasi tersebut telah menjadi inti dari strategi AS untuk menekan Presiden Suriah Bashar al-Assad agar mundur." Pendukung utama program ini adalah Amerika Serikat dan Arab Saudi, tetapi juga didukung oleh beberapa pemerintah regional Arab lainnya, dan oleh Britania Raya. Sementara Arab Saudi menyediakan lebih banyak uang dan persenjataan, Amerika Serikat memimpin pelatihan peralatan militer. Program tersebut berbasis di Yordania, karena kedekatan negara itu dengan medan perang di Suriah. Menurut The New York Times, program tersebut pada awalnya memungkinkan pasukan AS untuk melatih pemberontak Suriah dalam menggunakan peralatan militer, tetapi tidak secara langsung menyediakan peralatan itu sendiri. Beberapa bulan setelah pembentukannya, ia diamandemen untuk memungkinkan CIA melatih dan melengkapi pasukan pemberontak. Arab Saudi telah menyediakan peralatan militer, dan pendanaan rahasia untuk pasukan pemberontak juga telah disediakan oleh Qatar, Turki dan Yordania. Arab Saudi, Qatar, dan Turki mengirim ribuan senapan, ratusan senapan mesin, dan amunisi dalam jumlah besar kepada pemberontak Suriah pada 2012 sebelum program itu diluncurkan. CIA membantu mengatur beberapa pembelian senjata untuk Saudi, termasuk kesepakatan besar di Kroasia pada tahun 2012. Kabel rahasia Departemen Luar Negeri AS yang ditandatangani oleh Menteri Luar Negeri Hillary Clinton melaporkan bahwa donor Saudi adalah pendukung utama untuk Pasukan militan Sunni secara global, dan beberapa pejabat Amerika khawatir bahwa pemberontak yang didukung memiliki hubungan dengan Al Qaeda. Keberadaan Timber Sycamore diungkap oleh The New York Times dan Al Jazeera tak lama setelah Jane's Defence Weekly melaporkan, pada akhir 2015, bahwa situs web Federal Business Opportunities AS meminta kontrak untuk mengirimkan ribuan ton senjata dari Eropa Timur ke Taşucu, Turki dan Aqaba, Yordania.

Referensi